消失的屏東糖廠

開始製糖

簡介

根據歷史記載臺灣平埔族最晚在14世紀時就已經知道種植及利用甘蔗，但卻沒有提到他們是否已經知道利用甘蔗製糖。那台灣究竟從何時開始製糖的呢？原自於17世紀的荷蘭統治時期，從那時人們便開始種植甘蔗當做原料來生產蔗糖，作為臺灣主要出口商品，當時產量最高紀錄達141萬8731公噸。

阿緱製糖所

1904年由蘇雲梯成立南昌製糖會社，是台灣第一間新式製糖廠，但因設備經常故障且操作不熟練等原因，產量不如預期。
1907年8月台灣製糖會社開始興建阿緱製糖所至九曲堂的鐵路，11月在歸來庄建設阿緱製糖所，1908年12月完工，1909年初正式開始製糖，壓榨能力為1200公噸。

技術的演進

傳統製糖

舊式糖廍：製造含蜜之赤糖(黑糖)，是一種含蜜糖，混一些渣質、礦物質和有機物。
過程：將甘蔗榨成甘蔗汁之後，接著就是熬煮糖的手續，通常會用五個孔明鼎(舊式煮糖用鍋)強火加熱煮蔗汁，並依所裝的糖汁濃稠度不同來放置，由最稀到最濃，火勢則依濃稠度不同，糖汁稀的火勢大，糖汁濃的火勢小。熬煮時需要不停的去攪拌蔗汁以及除去鍋上的浮渣，以防蔗汁沈澱焦黑，當呈現半流通體時，再放冷卻，析出晶粒成為赤糖(黑糖)。

新式製糖

優點：規模龐大，設備安全，一切皆用機械完成，效率高，產品優。
過程：首先，先將甘蔗截斷，再送入壓榨機壓榨，將甘蔗經內的汁液壓榨高出百分之94。接著把甘蔗汁加熱，並加入石灰和蔗汁中的雜質產生沉澱，再經沉澱槽把沉澱物排出，就變成澄清汁。如果要使蔗汁脫色，以便直接製成白糖，就要經過二氧化碳處理或二氧化硫處理。接著把澄清汁送入多效蒸發罐的第一個蒸發罐，逐罐把澄清汁中的水分蒸發掉，最後一個蒸發罐的澄清汁就濃縮成為糖漿。再把糖漿送入結晶罐，同時投入晶種使其產生結晶體。結晶罐抽成真空狀態，讓糖漿中的水繼續蒸發濃縮，糖粒結晶體漸漸長大，同時使糖漿變成糖膏。待結晶完成後，把糖膏送入分蜜機，開動後糖蜜流出機外，把機內的糖粒結晶體取出，經過乾燥步驟便成為砂糖，成品就完成了。

糖業沒落

糖業因受第二次世界大戰影響產能衰退，製糖工廠也多在戰爭中受嚴重破壞。戰後，台灣糖業公司成立並修復製糖設備，將其整併為36間糖廠。1950年，行總廠制，改名為屏東總廠，下轄屏東、高雄、小港、南州、旗山糖廠。
隨著國際糖價長期低迷及生產成本過高等因素，臺灣製糖產業開始沒落，於1997年10月屏東總廠製糖工場停閉，改制為屏東糖廠，2004年1月改為資產管理中心屏東區營運處，2005年10月改為台灣糖業公司屏東區處，轄有南州廠(現已改為觀光糖廠)。現廠區內部分土地為屏東市公所所用。過去曾是其周邊居民就業與經濟重心的製糖工廠紛紛遭裁撤或合併，其中只有少數轉型為觀光糖廠或繼續維持運作。
此外，有少數私人糖廠自日治時期或戰後初期創業，甚至還有幾家維持運作，如新南糖廠。現今，台糖公司只剩下虎尾、南靖（已於2009年停止製糖業務）、善化三間蔗糖廠以及小港煉糖廠還在運轉。