小學畢業後，曾經有人介紹施爺爺到台北工作，但他母親沒有答應。一直到十六歲時〈1950年、民國39年〉，施至輝爺爺才向父親學習雕刻神像，不過原先父親並不同意他入行，施至輝爺爺說：「當時我要學藝，父親不給我學阿!因為粧佛生意不好，而且非常辛苦，就一直不讓我學，一直反對我學習，而我母親是認為，這門工藝如果不傳承，就會失傳，很可惜，一直鼓勵，父親才慢慢接受。」

　　在1958年〈民國47年〉3月12日，施至輝爺爺〈24歲〉入伍服役，先在台中坪林受訓六個月，結訓後派往金門，卻在金門碰上八二三炮戰，施至輝爺爺說：「我這輩子遇到兩次戰爭，日本時代美軍空襲台灣，我才會離開到麥嶼厝，那時候遇到第二次世界大戰；再來是遇到八二三炮戰。」所幸均安然無恙，1960年〈民國49年〉3月11日，施至輝爺爺〈26歲〉服完兩年兵退伍。退後的施至輝爺爺馬上投入粧佛市場，施至輝爺爺說：「這時剛好有彰化市四間佛具店，西佛國、巧成真，觀音亭一個姓許的，還有一個西佛國的徒弟、這個人已經去世了，共四間，叫我們代工打粗胚。我的工夫就是從那時候打下基礎的，因為我父親跟我說過一句話：這機會最好啦，讓你買豆腐練刀路。」

　　 施至輝爺爺的粧佛生涯一如傳統習俗，遵循著學徒制的習藝過程，這是一種生活學習合一的教育方式，並且從瑣碎的、周邊的、非核心的細節學起，比如從磨砂紙、磨刀子、打土底，再到著色、安金箔、雕刻交椅金獅，最後才是牽漆線、打土底。施至輝爺爺說：「按著一般師徒傳授的規矩來說，要先學會畫神像稿，等到神像畫的傳神了，那時候後才來學雕刻。但是我父親卻叫我做一些簡單的，像磨石子、雕金獅、雕神像交椅這些基本工。或是當他雕刻尊神像快好的時候，就叫他磨砂紙、打土底，然後一步一步來做。」雖然施禮有分項觀摩教授，但其時並沒有一套系統性、完整的教學工序與步驟，因此施爺爺總覺得父親教得很簡略、馬馬虎虎，大多是自己邊看邊摸索，而得故中訣竅。施至輝爺爺說：「我父親也沒什麼教，它算是教得比較簡略。比如說我在雕刻時欲到瓶頸，我會問我父親該怎麼做?他卻是拿著一支筆隨便圈一圈畫一畫，他是畫的人當然知道這該怎麼刻、那該怎麼刻，他就這樣隨便畫，我們那時是學徒當然看不懂啊!如果再問他，他會生氣啊，會認為都這樣了，你還不會做?到最後我就不敢問，都是自己去摸索，只好自己想自己刻。……像漆線，我父親從以前就是比較習慣打粗胚，像漆線這種比較細膩的工作，我父親比較不喜歡做，所以就會給我堂兄施利做，我要學漆線他都沒教我，那時候還在學的時候，會想說幫忙漆線，他就不太想教我。到最後我就一直看一直看，看久了，就會了。」施至輝爺爺說:「我在學牽漆線很快，我爸爸沒什麼教，施利也沒有什麼教，他做好神像放桌上，我就利用休息的時間去仔細看，他們在牽漆線時沒什麼教，我都自己看自己體會，所以進步比較快。」原先「施自和」老宅的粧佛分配模式是施禮負責打粗胚，施利負責修光與牽線漆，兩人各自專注在「硬體」、「軟體」的項目上，天資聰穎的施至輝爺爺卻能「剛柔並濟」、「軟硬通吃」，集兩人之專長於一身，實在令人讚嘆！1961年（民國50年）2月2日，施至輝（27歲）與許金枝（1938~，福興鄉人）結婚，婚後為了彌補施利離職的空缺，施至輝親自傳授「牽漆線」的技藝給太太，也讓太太練就師傅級的漆線手藝，夫妻同「漆」，一時傳為美談。施至輝爺爺也說：「在學習上，只要我一出錯，父親便會立刻糾正我，雖然起手時十分困難，可我還是很有耐心，繼續堅持忍耐，就算父親一直破口大罵，也只能虛心接受」。施爺爺還說:「做這行絕對不能放棄!要是放棄就全部完蛋了!我對粧佛這項工藝，一心一意地投入在這裡，怎能輕言放棄。雖然常被爸爸漏氣。」

施至輝早年在舊宅內牽漆線。（施至輝提供）	施至輝（一排左一）婚後至鹿港中學習電子結業照。（施至輝提供）