立冬代表是冬天已盡，另一新歲的開始。「冬」具有「一年之終」和「天寒地凍」的意思，已經到了一年的盡頭，外界充滿了嚴寒，米穀都已經入倉冬藏了。古人認為天氣寒冷之時萬物都已經蟄伏在地下，只有人類還在活動，此時最需要熱量來補充身體的營養。冬至最普遍的補品就是圓糯米作成的湯圓，因為糯米熱量高，能夠耐飢餓、除嚴寒，最適合寒冬時食用。圓滾滾的湯圓象徵全家大小團圓過冬。

　　湯圓的作法是將圓糯米打成米漿、脫水成粿粉團，再摻水揉成小球形的湯圓。為增加色彩的變化，其中一部份加入少量食用紅色素，成為紅白兩色湯圓，紅色代表金、白色代表銀，吃湯圓同時也祈求來年上蒼能夠帶來圓滿與多財。依各人喜愛湯圓也有甜、鹹兩種口味，湯中加糖就是甜湯圓，若與茼蒿、香菇、肉絲共煮，就成了鹹湯圓。