剛收割下來的糯米，因為還含有水分，填補了澱粉的空洞，因此呈現透明外觀，與一般稻米很難分別，曬穀之後才會變成不透明。

農委會臺中農改場研究員許志聖博士表示，直鍊式澱粉超過20%以上的稻米，因為硬度偏高，超過一般臺灣消費者的接受度。目前國內稻米將近85%是稉稻，秈稻與糯稻多半用於加工，很少作為白米飯主食。

如果比較世界上的稻米栽種區，會發現稉稻的範圍比秈稻小。前者原產於日本、韓國，後來推廣到中國東北與部分沿海區、臺灣、美國加州等地，後者則種植於中國大陸、東南亞、南亞、非洲、拉丁美洲等地。

許志聖指出，這種分布差異一方面是由於稉稻屬於溫帶品種，耐熱性較差，臺灣已經是緯度最低的栽種區；另一方面熱帶亞洲的居民習慣以手抓飯食用，因此本來也就不會喜歡黏度高的稉稻。因此國人雖以稉稻為主食，但政府派駐南太平洋、非洲、拉丁美洲的農技團，在當地推廣的卻清一色都是秈稻，原因就是考量到氣候與文化。