由來
菜市場，也稱傳統市場，而它的前身只是這裡一攤、那裡一攤，不密集的攤位，雖然這與傳統市場類似，但兩者間卻代表著不同的意義。為了提供民眾日常採買所需，讓失業、低收入戶、殘障者有謀生空間，中華民國政府從民國五十三年開始興建傳統市場。 傳統市場是一種相對於超級市場的賣場，販賣商品主要是各種新鮮的蔬果、未宰殺的雞、魚，除此之外，有時也會有餐飲店、雜糧店坐落於其中。當今台灣傳統市場，全台灣約有850家，位於新北市的菜市場就有84家，通常在一個社區中會有一個菜市場。營業時間區分為「早市」、「黃昏市場」、「夜市」，它們的定義如下：
▼表：台灣常見「市場」種類比較（整理／製作者：梁博翔）
市場名稱	營業時間	特色
早市	在早晨營業的市場，每個市場的營業時間都不一樣，但收攤的時間卻都在12:00左右	早市通常專賣早點，通常不會販售正餐
黃昏市場	黃昏市場是一種新興市場，雖然表面上與菜市場類似，但在營業時間上卻有很大的不同。	黃昏市場賣的商品主要是飲食類和菜、肉類
夜市	通常在傍晚五點後開始營業	夜市最特別的文化就是宵夜、小吃，雖然不是餐廳，而是露天的攤位，還會販售雜貨、遊戲...
而現在大家口中所說的「菜市場」，通常指的是營業時間在早上的「早市」，而非黃昏市場。
歷史發展
台灣傳統市場的歷史大致可分為三種時期，分別是清朝時期、日據時期和台灣光復後，而這三種時期又各有不同的特點與意義。 清朝時，台灣的商業基本是以市場為中心，會以貨幣易物或以物品易物。台南府設立城桓後，在各大城門的交通要處逐漸形成市場或露天攤販。日據時期，為供應居民生活所需，開始有新的私有市場，隨著經濟發展，市場也跟著增加，而「公有市場」的興建，是從日據時期發展的。台灣光復後，行政長官公佈「台灣省公有市場管理規則」，只要是傳統零售市場的建築物都要變成公有。1980年代新興的量販店和超級市場，迅速的在發展，傳統零售市場大受打擊。
演變過程
自從興建了超級市場，對於傳統市場的演變，近年來改了很多，不管是人潮、商品... ...等，都有巨大的改變。 一般人覺得超級市場較乾淨、賣的商品較多、蔬果較新鮮，因此比較少人到傳統市場買菜。傳統市場的交通通常較方便，價格較便宜，為了增加人潮，每個老闆都想了不同的花招，像是:「打折、買2送1」……等，若與老闆互相熟悉，有些老闆也會給你優惠。從以前到現在，有些傳統市場也學習超級市場，不管是從裝潢到定期的打折活動，都改變了很多，也因為這些改變，讓傳統市場和超級市場更有競爭力。