體形略顯厚重;嘴厚,末端微翹,腳為灰綠或黃綠色。 通常單獨或少數幾隻出現於鳥群中,性機警,叫聲為三音之「丟、丟、丟」聲,背部灰褐,和海岸的泥沙礁石相近,可以保護自己,免受天敵的覬覦;腹部淺白,接近天空的顏色,可以降低水族的警覺心,增加捕食成功的機會。牠們有粗長的嘴喙,嘴喙微微上翹,基部是灰綠或藍色,嘴尖則是黑色。有了覓食的利器,牠們捕捉小魚的技巧相當高明,迅速而且巧妙。覓食的時候通常單獨行動。