體長為59公分，雄鳥嘴黃，頭至上頸部暗綠色而有光澤，頸部有白色頸環，尾上覆羽向上捲曲。雄鳥頭部為閃亮的綠色，頸部有白領圈，不會誤認。雌鳥全身褐色，嘴橙褐色雌鳥全身褐色。綠頭鴨非常合群，常與其他鴨類混群。在其他地區的族群非常多，而且可以人類的接近。