追根究底
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番薯至今已經是一個世界性的農作物，從熱帶、亞熱帶，以及溫帶地區，都有它的蹤影。它可算是當今世界上分佈最廣的農作物了。有學者猜測，番薯可能使起源於北美和墨西哥之間的野生型祖先的雜交後代。在秘魯曾經發現番薯塊根遺骸，距今已一萬年以上，可見番薯早在新石器時代就已經伴隨著人類。番薯因為生長條件不多、產量高，因此很快的便從中南美洲傳播開了
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番薯是由中南美洲傳播開來
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番薯的傳播途徑至今眾說紛紜
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番薯傳播途徑與方式，至今眾說紛紜。一般認為，哥倫布來到美洲，在海地發現番薯，將其帶回歐洲，並將它獻給西班牙王室
，番薯才逐漸在世界展開蹤跡，此為「有意的傳播」。另外也有「無意間的傳播」，亦即利用傳統的船隻，以及季風洋流間的漂移
，或者大家比較容易猜想到的─船難。又或者是經由動物的傳播，例如番薯可能藏身於海鳥的腹中、爪子遠渡重洋。這就足以解釋為什麼不同的文明之間，會出現一樣的番薯作物。 |
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番薯原產於中南美洲，但現今中國大陸卻是番薯最大產量國。番薯究竟如何傳至中國大陸？其實也有很多說法。最為大家所認同的應該是從當時的西屬菲律賓傳至福建。西班牙人於十六世紀將番薯帶入菲律賓，福建商人陳振龍利用經商往返之便，把當時被視為珍品，且嚴禁出口的番薯，偷偷的運達了福建，如此開始了番薯在中國大陸「落地生根
」的繁殖。 |
先薯亭是紀念引種和推廣番薯的
陳振龍和福建巡撫金學曾而建的
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番薯在福建普及也
成了解救飢荒的良方
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一九五三年，中國大陸的福建省發生飢荒。當時的巡撫─金學曾，獲陳振龍之子陳經綸的幫助，將番薯在福建普及，解決了糧荒。此舉立即受到當時朝廷的重視與矚目，同時也開啟了番薯在中國的拓展之門，改變番薯在整個中國的命運，番薯也因而成了解救飢荒的良方。 |
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