社會運動
「雙手致力於人民文學,雙腳奔走於社會運動」 ──楊翠(楊逵孫女)
楊逵留學日本後，熱衷農民運動、社會運動。
1927 年，楊逵加入了臺灣留學日本的政治組織「社會科學研究部」，並在同年因為參加朝鮮人反日的演説會，首次入獄。出獄後，響應臺灣農民組活動，束裝返臺。(一九二七年一月，臺灣文化協會受到社會主義思潮的衝擊而分裂，階級運動成為臺灣社會運動的主線。由於農民、工人等各種團體紛紛興起，社會運動領導人才需求孔急，在島內幾番催促之下，楊逵衡量情勢迫切，終於在一九二七年九月拋棄未竟的學業受邀返臺。) 返臺之後的楊逵 並沒有停下他的腳步，反而更加快他的步伐來推展臺灣的社會運動。他一回臺，便加入了臺灣文化協會所舉辦的巡迴民眾演講。而這一年，為文化協會左右爭執分裂的時期，面臨如此的狀況，楊逵毫不猶豫地便加入強調工農運動的「農民組合」。參加農民運動，也讓他遇見 一生相持相伴的葉陶。
然而，堅持合法鬥爭的楊逵，拒絕加入台共地下組織，遂成為謝雪紅等人發展組織與進行工作之障礙，最終落到被排除在主要的社會運動團體之外的命運。 而溫和傾向的社會主義者楊逵與連溫卿分別被驅離領導中心之後，在台共控制下的農民組合與文化協會，朝向激烈鬥爭的路線前進，終於使得日本殖民當局的取締轉為嚴厲。
一九二九年二月十二日，全島同時展開對農組成員大逮捕的行動，楊逵與葉陶市於台南總工會演講完，原訂舉行婚禮當日的凌晨雙雙被捕，手銬腳鐐地送到台中監獄，刑期十七天。
一九三一年，日本殖民政府更展開對全島左翼運動大彈壓的行動，在工作已經不可能有任何進展情形下，楊逵與妻子葉陶正式揮別社會運動的舞台。
從事社會運動的這一段經驗，顯然對楊逵後來的文學生涯造成極為深遠的影響，楊逵把文學活動視為社會運動的再開拓，刻意將社會運動時的經歷融入小說創作當中，將普羅文學家與社會運動家這兩種角色做最緊密的結合。
