溪底地開發利用

1898年戊戌水災，溪湖鎮田中里、河東里、西勢里、北勢里一帶的村莊受創嚴重，塗厝、打銅庄等村遭洪水淹沒，造成一波人口遷移。日本人將濁水溪主流定為西螺溪後，東螺溪河道逐漸萎縮，河床地大量浮現，成為開墾的新天地。
這些河床人稱「溪底」，田地所在明顯較一般路面低了約一米五，這些地泥較沙多，河川沖刷留下的淤泥肥沃，成為上好的良田，早年溪畔常見竹造水輪車，當時人稱「水蜘蛛」，用以灌溉。由於地勢較低，早期人們還會在磚頭穿洞，用繩子串起固定做為堤坡。這裡早期種植高麗菜、包心菜、青椒、辣椒、花椰菜等，是溪湖重要的蔬菜產區。近期則改種經濟效益更高的蔥和韭菜，改善了農村的經濟，從而使年輕人願意留在家鄉工作，並熱心參與社區事務。目前農會正積極推銷溪湖蔥，希望味道不亞於宜蘭三星蔥的溪湖蔥能為人所知，成為地方重要品牌。

 

洪水從濁水溪上游帶來大量的泥沙，水災過後便出現飛沙問題，沙害的嚴重性不亞於水災之害。河東里一帶半人工堆積了許多新沙崙，綿延百公尺，據說所有權同屬於上百人，上頭種竹子降低沙害，竹子會擴散，也有擴展名下土地的意味。竹林裡有一條小路，夜間讓人想起許多怪力亂神的鄉野傳說，據說夏天時會有三兩人在竹林上築「樹屋」賭博……今日濃密的竹林，很難讓人想像過去的風吹沙景像，這洪水留下的另類贈禮，值得特別保留，作為歷史的見證。

 

資料來源

張素玢《濁水溪三百年》新北市，衛城出版，2014.06。
踩進竹林的田野調查。