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西港仔刈香的西港仔，早先是西港仔堡之意，與麻豆香、蕭香、學甲香（佳里興堡）一樣，均是居民藉宗教活動，凝結人群向心力的迎王遶境活動。由於先民所墾耕者均屬海埔荒地，鹽瘠劣薄，遞年均應挑淡換鹽，土性鬆浮，往往潮水沖濫，崩復靡常，如逢雨水順序方可栽種地瓜、雜子，兼望養發蝦苗，而凡遇早撈之冬，盡皆子粒無收。由此可看出先民墾拓時的窘境與不安全感；加上，昔時墾拓之初，難免多瘴癘之氣，尤其自然環境變化的劇烈，衛生清潔不佳，日據初期鼠疫、霍亂猖獗，居民求助神明之心迫切，藉由西港仔刈香此一迎王遶境的宗教活動來求取平安是自然的選擇。
清－日據香境的空間演化圖（以明治37年的台灣堡圖為底圖）
其香境是逐漸擴大的，伴隨海岸線的西移及臺江陸浮此一地形的演變，先民在此區由東而西、由北而南墾拓的陸續完成，參與刈香的村庄也逐漸增加。香境範圍由最初的十三庄、二十四庄、三十六庄、七十二庄到七十八庄與新近九十庄的香境演化是有其歷史淵源的，初時與其清末時的行政區域─西港仔堡有關，但並非今日的七十八庄（亦或九十庄）都屬於西港仔堡內。三五甲及南勢原屬蕭 堡，日據初蕭 香停辦以後才加入西港仔香；而昔日屬於西港仔堡所管轄的土城方面各庄，於民國47年因請媽祖一事起糾紛而退出不再參與，且另外自行舉辦土城仔香；至於原屬外武定里的外塭仔、中洲寮、十二佃、本淵寮及媽祖宮等村庄是土城方面各村庄退出後，改道前往媽祖宮請媽祖時，過境這些村庄以後，才陸續參與西港仔刈香的。
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