一、刈香原義：
刈香是進香的俗稱，原主在謁祖掬火，即到原廟以香行火祭，求與神溝通，向神表示崇敬後並祈求香火，求得分出該神的一部分靈力攜回，藉聖火的靈力以促成自身（廟宇及信徒）生命力的更新及祓除邪穢，注入新的生命力。刈香活動雖有其相似的基本條件，但各地區的刈香活動由於其地理環境與歷史發展的差異，而形成不同的地理景觀和特色。
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刈香時，武陣身上所綁的腳巾具有相當的意義 |
西港刈香擁有獨步全球的「三五甲文武郎君」 |
二、西港刈香的由來：
西港刈香是臺灣西南沿海五大香之一，為位於臺南縣西港鄉的慶安宮每三年（逢丑、辰、未、戌年）於農曆四月中旬所定期舉辦的瘟醮祭典。其由來傳說昔時是源於姑媽宮：清乾隆49年（1784）姑媽宮人於今下面厝南、曾文溪堤防南側十八欉松凹湖處發現書有「代天巡狩」尊號王船一艘而迎回奉祀，同年姑媽宮、八份、東竹林、荔枝林、鳥竹林、雙張 、下面厝、管寮、檨仔林、後營、下宅仔、土庫、打鐵等十三庄倡議，由姑媽宮主辦進行三年一科迎王遶境。十三科後，道光三年（1823）因香科祭典進行有所困難而移至西港慶安宮主辦，遂擴至二十四庄，漸發展為三十六庄而至今日之規模。而香科進行有所困難，可能與當年（1823）大風雨，原北向由今佳里一帶出海的灣裏溪（今曾文溪）改道由西港南側入海（其舊溪道即今日的將軍溪，以致臺江陸浮淤積，原先位於姑媽宮附近的港口西移至今日西港仔有關。原為單純的迎王遶境活動，後因道光27年（1847）慶安宮信徒發起鳩資大改築重興慶安宮，並自那年起每逢丑、辰、未、戌年舉一科醮並遊庄，且配合昔日庄民前往鹿耳門媽祖廟〔原廟於同治十年（1871）為大水沖淹〕恭請聖母返境雕金身奉祀後，改以聖母為主神（慶安宮原主祀城隍爺，人稱境主公廟），並定期往媽祖廟刈火、掬水（因原廟為大水所沖淹），行刈香的儀禮而演化成今日西港仔刈香：請媽祖、架棚及三日迎王遶境、燒王船等的活動內容。
地形的演變、伴隨先民墾拓的完成，其後參與村庄日益增加，因而形成一個大型區域性宗教組織，範圍包括臺南縣西港鄉全部，七股鄉、佳里鎮和安定鄉一部分及臺南市安南區一部分。回頁首
三、香境內居民對刈香的看法：
若問起香境內居民「刈香」是何意義？所得到絕大多數的答案均是三年一科（次）千歲爺（代天巡狩或王爺）下凡遊境（遶境）其轄區一香境此一部分的事宜；而到原廟以香行火祭，求與神溝通，向神表示崇敬後乞求香火，求得分出該神的一部份靈力攜回的活動，則稱之為謁祖或過爐，不稱刈香或進香。西港仔三年一科是為刈香和王醮此二活動的綜合。即使香境內的居民對刈香（亦或王醮及大拜拜）儀禮所持有的理念不同，但他們仍能在完成刈香的過程中一直合作。回頁首
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