玉皇大帝會派遣五位千歲爺（稱大千歲、二千歲、三千歲、四千歲、五千歲，以大千歲為領導者）到「代天巡狩」，故要舉行迎王祭典，稱迎王，事實上王船隻是迎王祭典中最後千歲爺押煞離境的交通工具，主事者會將五位千歲爺神位迎至「王船」之上，堆疊壽金焚化，送神歸天。

     「燒王船」祭典盛行於台灣西南沿海，一直是台灣地區最著名且最重要的廟會活動之一。燒王船的原意是送瘟出境，如今已演變成祈安降福的活動，但仍存有濃厚的瘟神色彩，使得「王船祭」至今仍籠罩著神祕、嚴肅的氣氛。