台灣的平埔族有可能在14世紀就已經知道如何種植甘蔗和利用，到了被荷蘭統治時期，荷蘭東印度公司鼓勵漢人來台種蔗製糖，當時主要出口的是日本，過了沒有多久荷蘭被鄭成功給打敗，荷蘭東印度公司退出台灣後，由於鄭軍有缺乏糧食的問題，鼓勵大家種稻，所以製糖產量一度下降，這時期台灣出口蔗糖的依然還是日本，藉此換取銅鉛等金屬製作火器。

後來台灣被清領所統治後，製糖業仍然繼續的發展，製糖的地方集中在台南這一帶，清朝對糖業發展較為自由，基本上不太鼓勵製糖，而是鼓勵種植稻米，清朝初期臺灣糖進入中國的市場，雖有與四川糖競爭，但臺灣糖仍佔有一席之地，也持續對日本出口，臺灣開港之後，臺灣糖外銷市場越來越擴大，但是後來由於中法戰爭期間法軍封鎖臺灣港口，清朝政府加收金稅等因素，有一些國家商先後退出臺灣市場。

而在日本剛開始統治臺灣時，因日本本身大量進口糖，所以，仍積極製糖，當時糖業的生產仍由傳統糖廍進行，直到明治三十三年（1900年）成立臺灣製糖株式會社進行製糖工作。後受第二次世界大戰影響產能衰退，製糖工廠大多也在戰爭中受到嚴重破壞。戰後，台灣糖業公司成立並修復製糖設備，恢復製糖，曾為台灣賺進大量外匯，後來隨著糖類出口的比例逐漸降低，目前僅剩下虎尾、善化兩處糖廠仍在運轉。

    我們研究團隊將糖業歷史概分為荷治時期、清領時期及日治時期，進行研究說明；製糖產業曾在台灣產業中佔有重要的一席之地，但隨著經濟的發展，產業結構的改變，台灣製糖產業逐漸沒落，也期望藉著我們的介紹，讓讀者對台灣糖業有更多的了解。

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