關於煙草起緣，陳松峰、陳文峰所作之《菸史見聞錄》有堪稱詳實的紀錄，該書整理明清以來關於煙草傳播、種植、吸食方式的文獻，據《菸史見聞錄》記載，關於煙草記錄最早見於張介彬《景岳全書》：

煙草自古未聞，近自明萬曆（1573～1620年）出於閩廣之間，自後吳、 楚間皆種植之矣。……而今則西南一方，無分老幼，朝夕不能間矣。台灣菸草在清朝劉銘傳時期即開始鼓勵種植，原本種植中國種菸草，在大正2年(西元1913年)日本人引進黃色種菸草在花蓮試種，之後收穫極佳，於是取代原來中國種菸草，在民國58年達到全盛期。菸草在1905年日本人即實施專賣，比酒類1922年還要早。

從日據時代台灣菸葉大約區分成五個菸區：台中、嘉義、屏東、花蓮、宜蘭(民國51年取消)，烏溪南岸的菸園屬台中菸區，台灣在民國75年加入關稅與貿易總協(GATT，WTO的前身)，開始開放之路，民國76年開放美國菸酒進口。從民國81年國產菸市占率逐年下滑，民國77年公賣局取消菸草委託種植。民國82年鼓勵菸農廢耕，民90年後取消專賣制度，此時台灣菸草種植面積只剩最盛期的五分之一。

香煙是一種嗜好品，香煙的原料-菸葉，是全世界栽培面積最廣的非糧食作物，也因此，菸葉被看做是「貴族植物」或「現金作物」。以民國74年為例，國產香煙銷售量近三百二十萬箱，也就是三百二十億支香菸，為當時國庫增加巨額收入。所以，無論是日治時期還是光復後，菸葉種植在台灣，一直都是專賣制度，生產、銷售，都由政府獨占。同時，菸農的身分背景、菸農家庭的資金成本，種菸的土地面積和栽培技術，以及燻煙的硬體設備，都必須合乎政府規定，才能夠獲得種菸的許可，而菸農辛苦的成果，政府也會以保障價格予以收購。菸農為國庫賺進大把大把鈔票，政府採取兩手策略控制菸農生產，一是嚴格管理栽培，二是提供優渥利潤回饋農民。

民國55年，一甲地生產的乾燥菸葉，年收入約四萬六千元，當時一位公務員的平均年薪，是兩萬六千元，可見作為農民的副業，收入可謂非常優渥。民國58年，全台種菸面積11952公頃，是種菸面積最多的一年。

民國76年，政府開放洋菸進口，五年後，菸葉面積急速萎縮到7442公頃。

民國91年初，台灣加入WTO，同年年中，台灣菸酒公賣局改制為台灣菸酒公司，廢除專賣制度，兩年之內，台灣的菸葉面積，驟降到1112公頃。面對國際菸商的競爭，台灣菸酒公司幾乎毫無招架之力，對他們來說，再繼續收購國產菸葉，只會讓菸酒公司的香煙銷售量，也跟著衰退下來。

所以，這個時代，是政府保不住國產菸業的時代！前台灣省菸葉耕種改進社社長張騰芳說：「想到菸葉，我就心痛，我這輩子最用力的時候，就是在菸業鼎盛的時期，現在，菸田那麼少、菸農那麼老，好像我的人生就這樣慢慢歸零！」但是誰願意如此認為呢？我們寧願相信，一定有一些新的力氣，正在不同的田野上慢慢醞釀著。菸農選擇無言吶喊零落的菸田，無聲地鋪陳在平原上，迎風搖曳的菸葉靜靜地向我們告別。