起源
它的前身是一種名為簫姆管的民謠樂器，大約是在１６５０年，由法國的樂器製造商金恩．霍泰得研究成功，它的原名為「高木」，其後又經過不斷的研究改良。簧管有個圓錐形的管身和略膨脹的喇叭口，盡頭的吹口裝有兩個簧片；一般以木製為主；雙簧管的前身有好幾種，現代雙簧管則是改良自軍樂隊或戶外音樂常用的蕭姆管區（shawm）。現代三節式的雙簧是17世紀法國人創製的，除了一些小修改外，至今大致相同。

雙簧片
簧片通常以蘆葦的莖部製作，亦有使用竹蔗、竹片等材料製成。簧片使用前，必須先用清水泡數分鐘，待變軟後，簧片才能充份震動，發出圓潤的音色。
簧片的厚薄長短，亦會直接影響吹奏時的音質：薄身的簧片較容易發聲，適合初學者使用，但出來的音質欠圓潤；厚身簧片能吹出響亮而甜美的聲音，但難以控制，需要較大的氣壓才會發聲；過長的簧片聲音偏低，過短的則聲音偏高。由於不同樂曲對雙簧管的音質有不同的要求，專業的演奏者通常會自製簧片以配合所需；初學者亦可選擇購買現成的簧片以便練習。

演奏運用
雙簧管的音域有兩個半八度，相比其他木管樂器為窄。吹奏高音域時需要較高的技巧。雙簧管採用高音譜號，並使用實音記譜法。

雙簧管音質獨特，在交響樂中，經常在其他樂器的伴奏中以獨奏的形式出現。現今交響樂團演出前，會以雙簧管奏出的A(440Hz)音來作為其他樂器調音的基礎。這是因為在以往的樂器合奏中，舊式雙簧管是最難調準音的樂器，所花的時間亦較多，所以演奏前會先讓它調準音後才到其他樂器，這習慣後來便成為了樂團的常規。

雙簧管的管身是由厚實的黑檀木製作而成，由於它不易受溫度變化影響，音高較固定，所以樂團調音時通常由它吹奏一個A音當基準給其他樂器調音。吹出的音色低音區溫柔而圓滑，高音區細膩而尖銳，在樂團中通常擔任中高音聲部的演奏。

技巧
雙唇含住簧片，吹氣至管中，則兩個簧片會隨之振動而發聲。如同單簧管一樣，由控制音孔開合來決定音高。
吹奏雙簧管需要身體多方面的配合，包括有：
手指：負責按鍵。
呼吸：與其他管樂一般，吹奏雙簧管必須使用腹式呼吸。吹奏雙簧管所花費的氣量，少於一般單簧樂器及銅管樂器，演奏者會因未能充份吐盡體內積存的廢氣而感到胸口鬱悶。因此，演奏者吹奏時必須採取「先呼氣、再吸氣」的方式來換氣。
嘴唇：吹奏前上下唇必須包著上下排牙齒，嘴唇應呈小「O」形並含着簧片，嘴唇周圍的肌肉必須放鬆，但又必須避免吹奏時漏氣。
牙齒：由於簧片十分脆弱，牙齒不可與簧片有任何接觸，必須以包著；牙齒可輔助嘴唇產生所需控制簧片的壓力以調節音色。
舌頭及喉嚨：在吹奏較快的作品時更需喉嚨的配合以控制氣流。