起源
大提琴１６世紀末葉便有了，前身是１５世紀的古大提琴（Viola da gamba），一種夾於膝間演奏的弦樂器。古大提琴比大提琴小，也沒有那麼渾圓，其弓法與大提琴弓法相同。

演奏運用
大提琴最初是兩腳夾住、演奏者坐著演奏，後來改良增加金屬製的腳棒支撐琴體。演奏者持弓，水平劃過琴上的弦，或作撥奏、敲奏等其他奏法。
大提琴有五度調音的四根弦：C弦（最低音弦，第四弦；位於樂譜上低音譜表下二線），G弦（第三弦），D弦（第二弦），以及A弦（第一弦；低於中央C）；音高比中提琴低八度。大提琴音樂通常使用低音譜號記譜；較高音域時會使用次中音或高音譜號。

大提琴穿越管弦樂團奏出如歌的旋律時，沒什麼能與之相匹敵的了，這也是大提琴最動聽的時刻。

大提琴的愛好者
許多作曲家寫了不少大提琴樂曲，韋瓦第在創作時，亦十分偏重大提琴，賦予它與小提琴相等的地位。大提琴的音色饒富變化，適合用於表達各種情感。
十八世紀初期之後，幾乎每個作曲家都把大提琴列入演奏目錄裏，包括巴哈的大提琴獨奏組曲，以及海頓、德佛亞克、艾爾加的協奏曲，這些音樂名家把大提琴的技巧提昇到更高的境界。二十世紀的大提琴家以西班牙卡爾薩斯最負盛名，其他重要的名家有佩利、傅尼愛、陶特李爾和羅斯託波維契。

技巧
與小提琴相同，只是音高較低。樂器頂端的四個琴軫用來調鬆調緊弦線以調音，而且必須受得起外加的壓力。提琴家族中的大提琴是最重要的低音樂器，它的樂器造型如同小提琴和中提琴，體積也較於龐大。演奏時將一支架置於地上，將琴身夾於兩膝之間，左手按弦，右手持弓。
大提琴的音色低沉而渾厚，由於音域十分寬廣，用來拉奏快速的樂句或音群，是樂團中最主要的低音樂器。