印度教

印度文明是人類四大古文明之ㄧ，在本館展示的世界十大宗教中，從印度地區發源的宗教就有印度教、佛教及錫克教，這三個宗教與印度文明息息相關。現在我們所稱的印度教，也是大部分人印度人信仰的宗教，追溯印度教的歷史，它沒有明確的創立時間與創教者，印度教是從早期雅利安人定居在印度後，從他們信奉的自然崇拜逐漸發展而來的，早期的印度教也被稱為「吠陀宗教」，《吠陀》（Vedic）是印度教徒的根本典籍，它的意思是指神的知識或關於神的學問。印度教不只是宗教，它也是印度人生活方式，印度教認為實踐正當的語言、正當的思想及正當的行為才能見到神，所以也是活在印度人生活中的一個宗教。

印度教有龐大的神明系統，依照印度的史書記載，印度有三億三千萬的神明，但不管他們所信的神明有多少，祂們都是由「梵」（Brahman）化身而來，「梵」是一切生物的來源及基礎，遍及一切也超越一切的精神。印度教徒認為每個人都是被「業」（Karma）（我們的所作所為）帶入無止盡的輪迴中。唯有透過修身、修心及宗教禮儀才能超脫生死輪迴，進入「梵我合一」的境界。在印度很多神明的節慶裡，神像在祭拜儀式後送到河裡遺棄，或直接粉粹神像，這說明印度人崇拜的並不是神像本身，而是神像代表的意義。印度教有很多神明，但印度教主要跟隨三大主神，分別為創造之神「梵天」，宇宙保護之神，「毘ㄆㄧˊ濕奴」、宇宙破壞之神「濕婆」。

三大主神中，毘ㄆㄧˊ濕奴與濕婆的信仰最為興盛，濕婆的形象相當特殊，祂有一頭長髮，額頭上有著第三隻眼，手中拿著三叉戟ㄐㄧˇ，也有跳著毀滅之舞的造像，毘ㄆㄧˊ濕奴神手上持著法輪、海螺及權杖。傳統印度教信仰中，宇宙的概念是生生不息循環不已的，當宇宙由梵天造就，在世間運行一陣子之後，其中凡有損毀之處，就由宇宙保護之神毘濕奴加以修復。可是當宇宙已經變得破敗不堪時，濕婆便可發揮其破壞本性，將宇宙徹底毀滅，然後再由梵天重新創造宇宙，因此師婆雖然代表破壞但也象徵再生，在印度教中，濕婆神以外形似男性生殖器的靈迦來代表祂再生的力量。