猶太教

猶太教起源於約四千年前近東地區，在長久的變遷與發展中，基本的核心信仰仍就維持不變。在台灣能夠接觸猶太教的機會雖不多，但每個人多少都聽過關於猶太人的故事，例如上帝創造世界、人類第一位祖先亞當及夏娃、從埃及拯救猶太民族的摩西、戰勝巨人的偉大國王大衛、智慧千古留存的所羅門王，這些是基都記載在猶太人的神聖經典中，4000多年前猶太人的祖先亞伯拉罕與上帝訂立誓約，從此一神信仰就成為猶太民族的宗教。

「主揀選了你們作為祂自己的子民」（申命記7：6），這是出自猶太教經典的 一段經文，也敘述了猶太人與上帝間特殊的誓約關係－「選民」，千百年來猶太民族在世界各地流亡，並且在二次世界大戰時遭受屠殺的苦難，在悲痛的民族命運中，猶太人與上帝的誓約──選民的觀念，是否成為猶太教得以繼續流傳的力量？這個問題並不容易回答，猶太人遭遇逆境卻繼續求生，他們對人類文明的貢獻與他們人數之少不成比例，或許這就是猶太人的珍貴智慧。

猶太教是一種生活方式，它並不只是一種信仰，一般來說，構成猶太教精神的四個偉大部分是信仰、儀式、文化以及民族，凡舉猶太人的生命禮俗、生活規範及民族節日都與「神」有關，猶太人依照傳統過生活，他們所作所為成為猶太教的主要標記之ㄧ，而這些行動的規範則記載在神聖的經典《托拉》（Torah）－律法書中。

《托拉》（Torah）在希伯來文是指方向、教導的意思，最早的猶太教律法為上帝在西奈山賜予摩西的「十誡」，「十誡」是猶太人道德生活的最基本守則，除「十誡」外《托拉》裡還包括「創世紀」、「出埃及紀」、「利未紀」、「民數紀」、「申命紀」，以及613條誡律，誡律的內容涉及猶太人社會生活的各個面向。托拉中的生活律法神聖了猶太人生活中的世俗事物，舉凡生命誕生時舉行的割禮、對待食物的特殊禮節、結婚時的神聖是約等都被提昇為神聖的領域。