佛教

　　佛教的創始，始於西元前六世紀生於印度的一位太子-希達多•喬達摩(Siddhartha Gautama)。他的一生充滿神話色彩:在藍毗尼園中，它自其母后摩耶夫人的右臂出生，隨即邁出了七步，每個步伐皆伴隨出一朵盛開的蓮花，悉達多舉手稱:「天上天下，唯我獨尊」。由於母后早逝，悉達多太子由姨母養育成人，並在宮廷中過著備受保護的生活。及長，藉著四次出宮的機會，悉達多驚見老人的衰弱、病人的痛苦、死屍的悽慘與修行者的尋求真理，他體認了人世間種種的苦痛與無常，意然出家修道，思索解脫的方法，最終證道成佛，後來被稱為釋迦牟尼(意指釋迦族的聖人)。釋迦牟尼在世時，當景仰他的人們來到他的跟前，向他詢問:「你是誰?」，他便回答:「我是個醒悟了的人。」因此，我們已佛陀尊稱釋迦牟尼佛，而佛陀(Buddha)一詞即是指「覺悟者」之意。佛陀一生行腳至印度各地傳法，直到八十歲高齡往生。

昔日的佛教成印度向外傳，主要有三條路線:南傳佛教經斯里蘭卡傳於東南亞一帶，包括緬甸、泰國、高棉、寮國等，保存較濃厚之原始佛教色彩:北傳佛教則經中亞傳至中國、韓國、日本，又稱東傳佛教。藏傳佛教傳入西藏，也受到較多的印度教影響，並與當地文化結合後，形成了一個特殊的佛教流派。

由於早期佛教不崇尚偶像崇拜，一般造像不以具像呈現，而多以抽象的象徵意義來表達佛陀，例如以佛足印代表佛陀在各地傳法、以寶座代表佛陀講經說法、以菩提樹象徵佛陀涅槃等。

由於亞歷山大帝國的建立，希臘化世界將希臘人的雕塑成就經過中亞傳至印度北部，在印度北部的犍陀羅地區，描述的是佛陀誕生情結之ㄧ。這一佛陀誕生浮雕，釋迦牟尼的母后摩耶夫人深眼高鼻，還保留了希臘雕塑的影響。浮雕刻劃出了懷孕的摩耶夫人，一手攀著無憂樹樹枝時，，佛陀便從他的右臂出生，情節描繪細膩，栩栩如生。