一、入館：一月下旬至三月中旬
每當西港香要刈，最引人關注的莫過於各庄陣頭，因為這不只是西港大廟的事，更是各庄頭的事。三年一科，俗語說「輸人毋輸陣」，這節骨眼連人都不能輸，更甭說「陣」了。
於是各廟宇負責人開始調集「舊腳」、「新腳」。「這年頭老的老，新一代要上班，召集人馬不易啊！」受訪者有共同的感歎。「但無論如何也要出陣，再怎麼困難也要咬嘴齒根，想起上一科阮這陣風靡整個香境……」。受訪者堅毅喜悅的眼神和神龕的王爺相呼應。
|
後營普護宮宋江陣入館，操演前大家先喝口符水 |
武陣入館時，須將貼在武器上的舊符換新符 |
以檨仔林宋江陣為例，他們於二月六日入館。早上七點，宋江隊員已到達鳳安宮，先將兵器上的舊符撕去換新符。八點前往曾文溪畔「請水」，即請「宋江師傅」，而廟埕東側正起手搭建鐵皮「宋江寮館」。到達溪畔擺上香案，全體上香隨後操演一番，「法師」做一段科儀後，「卜杯」得知「宋江師傅」已降臨，然後一位廟方人員手捧陶甕在宋江陣護衛及手轎仔引導，下溪掬一甕水而歸。回到廟中，由溪畔請回的「宋江師傅」，藉由手轎仔出字明示祂姓「蠻」，於是廟方書寫「鳳安宮田府元帥蠻府元帥神位安座大吉」大紅紙一張貼於「宋江寮館」內正中，全體上香祭拜，至此入館儀式完成，時間已是正午。晚上則宴席，主要宴請宋江隊員。
檨仔林入館以「請水」方式到曾文溪畔請「宋江師傅」，這在筆者實地採訪的武陣中屬特例，八份姑媽宮亦有到溪畔請「師傅」，外渡頭、中社仔「厚德宮」則到距廟東二百公尺的農路請「師傅」，但都僅「卜杯」獲知已請得之後，燒金放炮即返回廟中安座。然而大部份的武陣並沒有外出請「師傅」，例如後營普護宮入館，則將廟內「宋江爺」神尊請至廟埕旁「宋江寮」安奉，接著全體隊員飲「符水」後操練。回頁首
|
檨仔林「入館」到曾文溪畔「請水」 |
香醮宴王時，海寮南管入王府演奏給千歲爺欣賞 |
是不是有奉「田都元帥」或「太祖先師」……等的武陣就不必到外面請「師傅」呢？是不是沒有奉的就要出去請「師傅」呢？依實際訪談的結果，並不盡然，老一輩傳下來的規矩以及神明的指示是主要的依據。
文陣的入館部份，以後營普護宮「天子門生」和海寮「南管」為例。普護宮先在廟東廂牆上貼一張書寫「天子門生」紅紙神位，隊員在前面演唱一番，接著「法司」引導上香祭拜。海寮南管則選在二月十二日「孟府郎君」生日這天，為「郎君爺」慶生，亦一併入館。團員祭拜「郎君爺」之後，更是好好演奏、演唱一番。回頁首
陣頭入館會在臨時搭建的「寮館」內正中貼該陣頭奉祀的神位，若沒有在廟外搭臨時「寮館」，則在廟內東廂或西廂或一角落擺臨時神位，有許多武陣廟，更設有該陣頭的神龕，奉祀該陣頭神，例如金獅陣奉「太祖先師」，宋江陣奉「田都元帥」，而海寮普陀寺正殿內有帥氣十足的「孟府郎君」神尊。回頁首
入館之後一直到醮期來臨前，整個西港香境的夜空就熱鬧滾滾了，廟埕「棍仔、單刀裂裂叫」，「廟內弦仔、 仔、殼仔伊伊哦哦！」還有那「一路來」、「春有百花」、「共君走到」、「秋天梧桐」……的歌曲吸引鄭元和的英靈，還有那鼓花、牛犁歌、八家將、水族陣……。舊腳教新腳，教練指導隊員，但陣頭神降駕時大家都得聽祂的，開駕時記得立正站好，退駕時大家再來嘻笑，摸魚時不要摸到大白鯊，否則被陣頭神揪出來就不太好意思了。
|
