在醫學的發展過程中,復健醫學算是較慢發展的一門專業,目前在醫學領域中,除了預防醫學
(常被稱為第一醫學) 與治療醫學 (常被稱為第二醫學)
外,復健醫學已逐漸成為另一個醫療的模式,所以復健醫學又可稱為第三醫學。最早的復健醫學概念起源於1910年代,美國陸軍的軍事基地醫院為了傷患官兵設置重健單位開始復健工作,而復健醫學的成長主要是第一次世界大戰期間與戰後的大量傷兵殘障問題,必須投入醫療與各項復健的工作,緊接著在1940年代,第二次世界大戰造成更多的大量傷兵殘障,如何鼓勵這些病患不要臥床太久,如何廣泛的實施殘障的醫療照顧,如何幫助這些殘障病人重新回到社會,回到工作,造成了復健醫療的大量需求,同時也由於這方面的蓬勃發展,也帶動了整個復健醫學教育與醫療相關工作的茁壯發展。世界各地也在1960-70年代起紛紛設置復健醫療機構並在教育體系中培養復健專科醫師、物理治療師、職能治療師、語言治療師、心理復健師、義肢支架裝具師和社會工作等專業人員。
另一方面復健醫學的發展也隨著科技的進步、人類壽命的延長、慢性疾病的增加、殘障照顧的重視、社會福利的推展以及經濟的發達等,逐漸受到重視與推展,在復健醫療需求的逐漸增加之下,目前在全世界大多數的先進國家都設有復健醫療機構,且大多數國家的高等教育也大都設有復健專業人員的培植訓練機構,一個國家的先進與否,可由其對社會福利的重視程度得知,而社會福利的進步與否又與復健醫療的水準有相當密切的關聯。 |