紅麴菌是以蒸熟的米飯接種紅麴菌，經繁殖發酵後的紅色米麴，像菇類和酵母一樣，是中國傳統食品的發酵菌種，外觀像紅色米飯。紅麴富含釀酒微生物，是釀酒的主要媒介物，也是紅露酒的主要原料，因其顏色鮮紅，亦可作為天然色素，近年來，逐漸重視其機能性、保健性。