|
宗教一直以來在人類的歷史發展之進程上擔任相當重要的角色，可以說是跨越時空與國族。許多不同的民族都有著不同的宗教，有的甚至是該族群特有的信仰。就像是亞洲到處可見的佛教與道教信仰、西方歐美社會多半信奉基督教與天主教而中東人多信奉回教、古希臘民族崇拜各種的神明等等，各自也大多有神話故事的流傳。每當生活上遇到挫折、不愉快的時候，都會去求神問卜，祈求上帝指引，對所屬宗教信仰發出求救；而在生活滿足與開心的時候也會感謝其信仰的神明或上帝。所以宗教是充斥著人類的生活當中。
何謂「宗教」？有無宗教信仰以及不同宗教團體之間對宗教之定義都會有所不同，從表面現象來看，宗教是人們對上帝、對鬼神、對超自然力量的信仰，我們到處可見到很多教堂、寺廟、佛塔、清真寺，以及各式各樣的儀式、戒律、巫術及崇拜方式等。可想而知，宗教對人類生活各個方面的影響並不是幾句話就可以解釋清楚的，簡單的給宗教下一個定義：人類學家把宗教看成是與人類共生的永恆現象，認為原始人類就已經察覺到神的存在；社會學家研究認為，宗教產生於氏族社會，它是氏族社會團體中的象徵和維繫氏族的一種手段，強調宗教與人類社會生活的關係；心理學家們則從人類的內心世界入手來分析宗教，認為宗教是人類的一種「絕對依賴的感情」，是人的一種幻想，是個人與他認為是「神聖的對象保持關係所發生的感情、行為和經驗」。
宗教至今仍作為一種特殊的意識形態存在著，是人們一種精神上的寄托、是對幸福生活的一種嚮往，是在盲目無助時得以依靠的慰藉。可以肯定的是宗教信仰是人類的一種精神活動，也是人類社會生活的重要內容之一，在人類歷史發展中，宗教的發展往往與人類的文明進程並行，並凝聚人類文明的種種成就。 |
宗教探討