臺北賓館竣工於明治34年（1901年），在日本殖民時期作為臺灣地區當時的臺灣總督官邸，光復後則由外交部使用，主要是作為接待外賓的場所。
而日本人在尚未正式新建總督官邸前，首任的臺灣總督樺山於明治28年（1895年）6月5日，率軍登入臺灣基隆後，將臺灣總督府暫時設在基隆的舊稅關內，然而在明治28年（1895年）6月14日，總督樺山隨即揮軍進駐臺北城，亦在同年明治28年（1895年）6月17日在臺北舉行臺灣總督府的「始政式」，將總督府設置在接收舊清時期布政使司衙門設施內，此設施原本是舊清時期中國傳統建築格式的衙門，然而又在不久後，日本人因為生活習慣的不同，將臺灣總督官邸遷到清末時期原為西學堂的地方充當官邸建築。也在同年的明治28年（1895年）的12月18日，將總督官邸旁的舊清時期的東瀛書院改建為文武官員娛樂的社交場所，取「君子之交淡如水」之意，又稱之為「淡水館」，爾後的臺灣總督及官吏，也時常利用此俱樂部的空間場所舉行各種的社交活動。
第四代總督兒玉源太郎企圖建造臺灣神社與總督官邸，前者的臺灣神社乃是為了效忠天皇及統一人心，而總督官邸則與民政長官後藤新平建造出氣派的總督官邸建築，其所建造出的總督官邸乃是為了顯示出總督的威嚴進而以威服人民。由明治30年（1897年）發行的「臺北大稻埕艋舺平面圖」可見到「總督府官舍之地」。
而在明治33年（1900年）8月23日公告的台北市區計畫中，總督官邸的敷地範圍與四周的道路已經計畫完成，其中東側道路在明治34年（1901年）11月1日公告變更，將此處的台北城牆拆除，僅保留東門城樓以及南城牆5間，然又於明治38年（1905年）10月7日公告台北城內外市區計畫時又做了變更，乃計畫將台北城牆全部拆除，僅保留四座城門樓做成圓環綠地，東側道路與南側通往總督府廳舍敷地的道路，後來成為皇室華族蒞臨台灣視察時參拜台灣神社及視察總督府的重要路線以及夜間舉辦遊行隊伍的路線，在儀式上與官邸的建築配置有密切的關係（圖1，圖2）。 |
