清朝時，這一帶因為巷道彎曲，所以俗稱叫做「凹月斗仔」，是船夫與碼頭工人的落腳處，娼寮、酒樓次第開張；日治時期更被指定為是風化區。二次戰後改名為「寶斗里」，不過依舊是個紙醉金迷的胭脂巷，直到民國八十六年，臺北市政府決定廢除了公娼，才結束了這裡的風花雪月史。

變成了台灣第一個的觀光夜市，以各種山產、海鮮、野味小吃出名，因為早期歷史的緣故，所以也出現了許多去毒壯陽聞名的蛇店與鱉店，形成了當地的特有特色，以至於後來有了「蛇街」的這個名稱，現在是國內與國外的遊客都喜愛的景點之一。除了這些之外，也有電影來這裡拍攝過 如:【艋舺】、1993年的【重組案】以及韓國2018年的【特工】都有來這拍攝過，若有喜歡的粉絲可以前來逛逛。