前言

臺灣是位居於太平洋上的海島型國家，所以有「海上守護神」之稱的媽祖，就此成為島上居民最崇敬的神祉之一！但對於媽祖繞境隊伍中，最獨特又最吸引民眾注目的報馬仔，其典故與緣由卻鮮為人知，甚至於報馬仔在如今又是為何用來指稱「通風報信者」，今天都將由趙爺爺一一解答，為我們揭開報馬仔的神秘面紗！

報馬仔的典故和由來

談及報馬仔的由來，趙爺爺說必須上溯自唐朝。以前上京考試沒有交通工具，端賴自己的雙腳；若是考中狀元，則改由騎馬光榮返鄉，此時在返鄉隊伍最前端，乃由報馬仔引路，以通知鄉里親友前來共沾喜氣，而其他鄉里族人也與有榮焉。

這個習俗後來雖隨著科舉的沒落而漸漸消失，但民間廟會卻繼承了此傳統，依舊由報馬仔負責走在隊伍前端領路，成為遶境隊伍的開路先鋒。

報馬仔的服裝

端詳過報馬仔的裝扮後，我們覺得這樣的打扮超「奇特」的，趙爺爺一定也讀出了我們的疑惑，所以不厭其煩地一一向我們解說服裝上每一細節的用意。 例如：褲管之所以會一高一低，是因為以前森林裡有猛獸，在逃命時，褲管一邊被猛獸咬掉，才變成現在所見的一高一低。

報馬仔在行走時，手拿「報喜鑼」 ，背揹豬腳，原本是為了預防在夜晚行走時遇到猛獸，在奔逃時使勁拋出豬腳以誘使猛獸，藉此保住平安。 報馬仔一腳赤足，一腳穿草鞋。赤足的腳代表做人要腳踏實地；而有瘡疤的腳則穿上草鞋，象徵不要揭人瘡疤。

胸前掛有餅乾，因為路途遙遠並非一、兩天就能走完，在路上可能會遭遇孤魂野鬼，如果祂是因為肚子餓而前來侵擾隊伍，報馬仔會立即丟出餅乾給與祂充飢，以確保平安，因此這個餅乾又稱為「平安餅」。

臉上帶一副眼鏡，奇特的是眼鏡沒有鏡框，代表「看破世情，跌破眼鏡」；頭上的帽子是意謂若是遇到小動物，可以遮蓋住小動物，以利保持隊伍行走的速度，而這頂帽子是古代的小官才能戴的，名叫「釵喜帽」；身上披著一件「紅披頭」，很像小丑的裝扮；身上的襯衫，鈕扣會故意扣錯，以表示太高興要幫媽祖服務，而興奮到扣錯。

這些看似「奇裝異服」的裝扮，原來背後隱含這麼慈悲的用心，不僅關照到天地萬物，連「非人」都一併細心照顧，今日若不是有趙爺爺的詳細解說，我們可能永遠囿於所見，只以表象來論斷一切。

擔任報馬仔的禁忌

趙爺爺特別提醒我們，一但著裝完畢，就不能亂說話，要莊重；孕婦也盡量不要靠近，以免動了胎氣；走路時，腳步更是不能輕浮氣躁，態度也不能不佳。

光由以上這些禁忌就可以得知，能成為報馬仔是多麼神聖的事！另外，擔任報馬仔一職並沒有薪水可以支領，一年還要出巡3~4次，而且無論地點多麼偏遠，即使是國外也必須前往。不僅辛勞還有這麼多禁忌必須遵守，一般人一定是避之唯恐不及，但趙爺爺卻甘之如飴。

趙爺爺不單單是一心無償地對人好，連神明的事，趙爺爺也都一肩挑起，從60歲跟從施上仁老師學習，擔任起媽祖繞境隊伍的報馬仔一職開始，趙爺爺從來沒有怨言和推遲，至今這顆無私奉獻的心仍是如此堅定，更令我們由衷感佩！

擔任報馬仔的趣事

在辛苦的背後也充滿了各種趣事，例如五、六年前，趙爺爺跟著媽祖神轎到湄州出巡時，當地正下著大雨，司機請趙爺爺向上天祈求，結果大雨真的就停了，這是最被趙爺爺所津津樂道的。

另外，趙爺爺說媽祖有姻緣線，是為了促進男女的姻緣，有時候爺爺會幫男、女生挑姻緣線，結果他們結婚了在櫃檯請吃喜餅、喜糖，卻沒有趙爺爺的份，可是趙爺爺一點都沒有因為被遺忘而生氣，反而笑出了最爽朗的笑聲！

圖中的趙爺爺是2006年微笑鹿港GO遊趣英文版DM的封面人物，趙爺爺詼諧逗趣的裝扮讓古老小鎮旅遊更添樂趣！有時候在30幾度的天氣下，衣服都被汗浸濕了；或是在冷得要命的冬天，打赤腳走路，趙爺爺都不覺得疲累，只是覺得很好玩。就是這種甘之如飴的心態加上天生活潑的個性，讓趙爺爺將報馬仔這個角色揣摩得出神入化，面對鏡頭還能熟練地擺出姿勢，成為遶境隊伍裡另一個靈魂人物。

趙差用爺爺所扮演的報馬仔，其活靈活現的神情姿態，不僅讓他獲得大家讚賞，也隨著鹿港的觀光興起，成為鹿港旅遊文宣刊物的封面人物，搶盡許多風采。但即使名氣響亮，每次隨陣頭出巡皆是義務性質，不收取任何費用，一切都只因為他樂在其中的精神。問起年齡漸大的趙爺爺會不會考慮退休，他不假思索的笑著說：「做到不能做吧！不然我才捨不得放棄這麼有趣的工作。」報馬仔看在外人眼裡，或許是件辛苦的差事，但在趙差用爺爺心中，卻是個能讓他盡情發揮的快樂天堂。