清領時期

康熙末年，由施世榜出資興建灌概水圳施厝圳 (因流經彰化平原八個堡，所以又名八堡圳)，吸引了大陸移民來彰化平原開墾，溪湖地區也在此時開始有漢人前來入墾，並在乾隆年間有了番婆庄和大突庄二個漢人聚落的出現。

1724年，設置彰化縣，南到虎尾，北到大甲，並取「顯彰皇化」之義，定名為彰化，溪湖鎮隸屬彰化縣二林上堡。

乾隆、嘉慶、道光年間是入墾的高峰期，各姓氏族群紛紛來到，漢庄大量林立，形成一處處的血緣聚落，其中楊姓、陳姓是溪湖二大姓，尤其是楊姓聚居處，溪湖老地名叫 「湖仔內」，更是因為人口眾多，帶動商業發展，形成了商業繁榮的 「湖仔內」街，可能與今日的溪湖老街範圍大致相當。

而此時因漢人的來到，並以各種方式從平埔族人的手上獲得土地，而導致平埔族人的生活空間受到壓縮，一部份的平埔族人因而改變移居的習慣，漸漸融入漢人的生活中，而大部份的平埔族人在清道光年間（1821∼1850）被迫離開彰化平原，移居至南投埔里。

此外1783年林爽文之役、1795年陳周全之役、1862年戴潮春之役、1887年施九緞之役（相傳今之浸水庄，有一士紳名喚施猴緞，經營「一勝街」盛極一時，後舉眾謀反、攻打彰化縣城、地方父老幫忙官府撫平亂黨，官府應允為建大義圳，以資紀念，今之溪湖河源頭即此。溯其源約經今之溪州、埤頭、田尾、溪湖達鹿港河口出海。）這些規模較大的民變都有波及到溪湖，其中戴潮春事件溪湖戰火最熾，官軍與戴潮春手下的西王陳弄在此激戰，導致湖仔內街被戰火破壞。戴潮春事件平息後，地方又漸漸恢復穩定，在經濟發展與教育推展下，溪湖逐漸邁向穩定的定居社會。

當時漢人移民大多以務農維生，種植水稻、蔬菜等農作物，而溪湖最早期的主要交易型態，就是牛墟市集、節慶廟會和流動叫賣小販三種，最早的牛墟地點，就在目前溪湖鎮圖書館附近。

資料來源：溪湖鎮公所、溪湖鎮誌