由於世界各民族地理風土文化環境的不同，自然就形成了許多不同的舞蹈形式，這些舞蹈充分表現了各民族特殊的文化風格，而被稱之為「民族舞蹈」，指的是各族群地區所跳的傳統舞蹈，通常與該族的文化背景、宗教生活等息息相關，而且帶有鮮明的民族色彩，在舞步、服裝、音樂、道具等，都有一定的傳統，形成民族文化的特色。而中華民族由於幅員廣大，融合了許多民族，各族舞蹈也有全然不同的風貌，在古籍《尚書•虞書•益稷》當中記載「擊石拊石、百獸率舞」，是說人們敲打著石製的樂器，模仿鳥獸跳舞，這種反應狩獵生活，以人裝扮百獸跳舞的方式，除了慶祝狩獵的成功之外，也藉由這種舞蹈方式祈求獲取更多的獵物，如今日常見的龍舞、孔雀舞等，大多可溯源到史前模仿鳥獸的舞蹈。而在原始的社會當中，由於許多無法理解的自然界現象，讓巫術儀式或是宗教祭祀成為生活重要的一部份，而舞蹈在這些儀式當中，也佔有相當的地位，無論是巫師在請神、降神的時後，或是乞雨、驅邪逐疫、或甚至是慶祝豐收答謝神明的祭典，都有部分中國民族舞蹈的最初原型。到了春秋戰國時代，純粹娛樂性質的民間歌舞逐漸興起，隨著各個朝代的演進，各種不同的歌舞表演型態相繼衍生而出，有匯集武術雜技等技巧的刀、槍、劍等舞蹈等，有利用各種服飾道具的巾舞、袖舞、盤鼓舞等，及融合戲曲的舞蹈等等，都勾勒出中原民族舞蹈豐富的面貌。
而在台灣，原有的原住民舞蹈以不同族群的歌舞與衣飾型態，表現風格獨具的舞蹈特色，１９４９年政府播遷來台，中原舞蹈隨著一些舞蹈家與教育家大量融入，豐富島內舞蹈文化的發展，另外，世界各地舞蹈團體的來台演出，也拓寬了民族舞蹈欣賞的視野，傳統的民族舞蹈，也不斷在時代潮流以及文化交流之下，融合吸收而產生創新的風格。
台灣民族舞蹈包括台灣原住民的舞蹈，溯源自中原民族的傳統舞蹈，以及以閩南、客家移民為主的民間舞蹈基礎，加上共同生活在台灣之後的地域發展。另外，世界各地民族舞蹈團體的來台演出，拓寬了民族舞蹈欣賞的視野，使得傳統的民族舞蹈，在文化交流之下，融合吸收而產生創新的風格。
《中原民族舞蹈》
目前台灣常稱的民族舞蹈，承襲自中原漢族的傳統舞蹈，由於歷史悠久，舞蹈種類豐富，例如宗教儀式舞蹈飛天；源自宮廷的禮儀的祭孔佾舞；娛樂宴饗的扇舞、彩帶舞；以及融入戲曲元素的舞蹈如水漫金山寺、霸王別姬等，表現形式燦爛可觀這些來自中原舞蹈面貌，主要由大陸遷移來台的舞蹈前輩李天民、劉鳳學、高梓、高棪等人引入；並在「民族舞蹈推行委員會」積極推廣下，透過民族舞蹈比賽而蓬勃發展，基於傳承中華文化精神，從五O年代到七O年代，影響台灣舞蹈界發展方向。之後，一些大陸舞蹈家來台發展，如1985年間來台的陳華、閻仲玲，1991年來台的孔和平、郭曉華夫婦，為台灣的中原民族舞蹈注入新的氣象，而民族舞蹈團體也不斷從民族素材中發展，編創結合現代的舞作。《台灣民間舞》
台灣民間舞蹈發展與信仰息息相關，每逢神明誕辰舉行的迎神賽會活動，最早是由村民自組而成，在廟會廣場排練「陣頭技藝」，並將這些陣頭技藝代代相傳，成為每個村莊慶典例行的表演。
「陣頭」的種類繁多，有宗教功能的雜技陣頭、反映民間藝術趣味的小戲陣頭，具有台灣本土的草根色彩。譬如：龍陣、獅陣、車鼓陣、布馬陣等等，它們充分展現台灣各地表演藝術的特色，具有濃厚鄉土情懷，這類題材引起許多編舞者興趣，結合到創作表現，例如台北民族舞團，以台灣民間陣頭為素材而編創演出，成功將民間舞蹈推上現代舞台。
《原住民舞蹈》
台灣原住民有泰雅族、賽夏族、布農族、鄒族、排灣族、魯凱族、卑南族、阿美族、達悟族、邵族等十族，歌舞的類型豐富，可以說有舞就有歌，有歌就有舞，與生活密不可分。根據生活目的之不同，原住民舞蹈可以概分為祭儀的舞蹈、生命禮儀舞蹈、以及娛樂舞蹈等。
祭儀舞蹈包括農耕歲時禮儀，又有定時與不定時之分，如拔草、收割、入倉、豐年皆有時間，而祈雨、祈晴、防蟲則視情況而定。生命禮儀舞蹈則有出生、命名、成年、結婚、喪葬等儀禮。娛樂歌舞則包括迎賓、喝酒、聚會同樂等。
從光復以來，諸多專家學者從事原住民的舞蹈調查，如民國41年高棪女士與李天民先生等人參與「改進山地歌舞講習會」，劉鳳學女士從民國47到67年期間所從事有計劃的原住民舞蹈田野調查，民國62到64年由國立台灣藝術專科學校師生組成的台灣山地舞蹈研究隊，民國78年起由國家劇院資助明立國先生所做的台灣原住民樂舞系列研究等。而原住民舞蹈也成為許多編舞家創作的題材，如新古典舞團的《沉默的杵音》就是從原住民舞蹈動作與音樂取得編創的靈感，台北首督芭蕾舞團《高山印象》，首次將台灣山地舞融入芭蕾舞中；台北民族舞團的《飛魚祭》將原住民文化融入到民族舞蹈動作中等。1976年屏東排灣族原住民首次離開家鄉，在中山堂與雲門舞集同台，演出排彎族傳統歌舞。1990年國家劇院策劃「原住民樂舞系列」，將九族舞蹈帶進國家藝術殿堂，1991年第一個由原住民組成的舞蹈團體「原舞者」成立，由族人親自參與，透過長老口耳相傳教授瀕臨式微的歌舞，透過舞台充滿活力的表演，呈現祖先遺留下的祭儀歌舞。
資料來源:
國立藝術教育館(舞在台灣介紹)
