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》話說從頭
清朝道光年間，彰化縣令周璽於彰化縣志描述，竹塘多低漥水塘地，布滿天然植物，俗名約：「蘆竹仔」或「蘆荻」衍生，故先民由地形景觀取為「絡竹塘」，隨後又依據靠海遠近謂「內絡竹塘」，其後再簡化為「竹塘」；相傳竹塘盛產竹林密布水塘，因以得稱，故有謂舊名「竹頭」，日本人治台之後改稱為「竹塘」。
對於以農業耕作為主的竹塘鄉而言，因著地利之便，提供灌溉水源的「濁水溪」，不但是竹塘居民賴以維生的經濟命脈，同時也孕育出了田頭村著名的大榕樹生態，並在歷經幾百年來的大自然淬鍊之下，演化成為庇佑地方的「九龍大榕公」奇景。
根據前省文獻會調查資料顯示，這棵老榕樹的樹齡估計為百餘年，彰化縣府官方資料則有兩百多年，而當地居民則稱樹齡已有三百年以上，足見榕樹在地方上立足已久，與當地的居民生活已密切結合在一起。
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》源起重生
根據研究探訪時園區商販蔡阿姨，口述提供園區發展事蹟其中一說，故事是這樣描述的：
民國八十年代左右，一位從事沙石業的雲林縣民眾張順助，原本計畫要到高雄發展，但前一晚睡夢中出現三位神明託夢，後來張順助偶然駕車行經竹塘鄉的燭水溪畔，田頭村「九龍大榕公」竟然與夢境一樣，張順助向樹蔭下休憩的村民詢問，這株老榕樹下有否供俸廖千歲、樹王功、佛祖等神明，所得答案竟與夢境相同，於是張順助就開始自費進行整建老榕樹的作業，並鋪設通達園區的道路。
當地民眾得知九龍大榕公事蹟後，在竹塘鄉公所及田頭社區積極努力爭取經費下，除相繼發起「田頭村樹公管理研究委員會」外，更規劃一系列竹塘鄉周邊觀光、農產結合的旅遊規劃，遂成為推廣「九龍大榕公」的觀光與田頭村社區發展的重要契機與關鍵。
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 在園區經過整建清理之後，大榕樹濃密樹冠下曲折的小路幽徑，不僅蛇蟲絕跡，甚至連蚊子都不見了。近年來在「田頭村樹公研究管理委員會」的社區綠化推動工作，並受益於「竹塘鄉公所」農業課、建設課對於老榕公的重視下，積極協助爭取經費，用以提升當地的觀光產業，終於成為一處有利社區發展的新景觀。
而商販蔡阿姨在民國83年時，於園區啟用不久後，便一直經營攤商至今。若前往造訪大榕公，不妨可以找熱心的商販蔡阿姨，不僅是最佳的園區導覽員，也是大榕公精彩故事的最佳見證者。
目前，老榕樹的生長覆蓋面積之大，估計寬達一公頃以上！老榕樹盤根糾結，不易分辨出枝幹，構成「獨木成林」的奇觀，可稱得上是全國最「寬」大的樹！榕樹植物特殊的氣生根繁衍特性，讓榕樹樹幹自然形成各種奇特造型。而渾然天成的植物天性，更是克服各種不利生長的地勢、天候條件，足以讓愛樹人每每對於榕樹鬼斧神工的藝術天份嘖嘖稱奇。
老樹就在這樣枝幹交疊互生的情境下，綠蔭枝葉綿延不絕，也讓「九龍大榕公」的生態奇景與美名，早已成為成為竹塘鄉當地居民，休閒、避暑、休憩的絕佳去處，並且也是民眾探尋老樹鄉情時的重要選項之一。 |
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