「動物福利(Animal welfare)」的觀念最早是在1964年由英國露絲.哈里遜(Ruth Harrison)女士所出版的書籍-動物機器:新工廠化農場經營產業的真相(Animal Machines:An Expose of the New Factory Farming Industry)中所提出。動物福利的觀念經過發展,1992年英國政府確立了「動物福利五項自由」(Five Freedom)的基本概念,也在2005年被「世界動物衛生組織」(OIE)所認同 。許多經濟發達的國家都已對動物福利採取立法保護措施例如西歐、北歐,美國、加拿大,以及澳洲、紐西蘭等國。