傳說之一 鑑真大師東渡傳入

醬油雖然起源於中國，但將醬油風味發揮得淋漓盡致的卻是日本，今日醬油調味已成為日本人根深蒂固的飲食習慣，並成為日本飲食文化的代表之一。不過醬油到底是何時傳入日本，仍是眾說紛紜，比較能被認同的有兩種，其一中國唐朝時期，另一個則是中國宋朝時期。

唐朝是中國歷史上國力強盛、文化昌盛的時期，當時日本曾派遣許多學者、僧人前來學習唐朝佛法、文化制度。這些人歸國時，也順便將一些食品及製作方法帶回日本，其中就包含醬的製作。當時日本人稱由中國傳入的醬為「唐醬」，以和從朝鮮半島傳入的醬-「高麗醬」做區別。不過「唐醬」似乎不是醬油，至於「高麗醬」就是味噌，味噌發音源自高麗語，意思就是「醬」。

傳說將醬油傳入日本的是唐朝佛教大師鑑真，鑑真大師及其弟子們東渡日本傳揚佛法時，也一併將中國的醫學、糕餅、甜鼓、製糖、製豆腐、製醬油（又說味噌）等技術傳授給當地人，此時約當西元8世紀左右。

傳說之二 覺心禪師習得帶回

13世紀時（中國宋朝時期），日本有位覺心禪師到中國修習佛法。覺心禪師於中國徑山寺修業期間，學得了徑山寺味噌的製作方法，回國後，覺心禪師就在紀州湯淺村（現今的和歌山縣）的寺廟服務，並教授村民徑山寺味噌的製作方法。後來他發現殘留於味噌桶內的汁液可以用來調理食物，於是將味噌加熱停止發酵，再加入更多的水，形成另外一種液態的調味料-「味噌溜」（miso-tamari），可以算是日本醬油的雛型，日本醬油就以此逐漸演化 ，現今湯淺町已被日本視為日本醬油的發祥地，還設有醬油資料館。

醬油口味的發揚

日本醬油主要產地原本在關西近畿地區，但隨著關東人口的增加（德川家康幕府設於關東地區的江戶），醬油產業也開始轉移至關東，關東地區發展出來的濃口醬油也成為日本醬油的代表。明治維新後，醬油製造也開始機械化、科學化 ，如採用速釀法、使用脫脂黃豆釀造醬油，提高生產量，並減短生產時程。此外，並發展出諸多口味或在地特色的產品。

近年來，醬油在美國漸漸成為一種日常的調味品，其中最受歡迎的就屬日本龜甲萬醬油。龜甲萬公司在醬油尚未被歐美人士接受時就進軍美國市場，掌握先機，並針對美國人口味及喜愛肉料理的特質，去調整醬油配方。這種味道在地化的結果，醬油味逐漸滲入美國飲食文化中，此外，隨著 東方飲食文化傳入歐美，東方料理中不可或缺的醬油也順勢的被歐美人士接受，醬油消費量逐年提昇。單單在美國，每年醬油消費量已需用億公升單位來計算。

日本醬油不但品質精良，口味也多(圖片取自各醬油廠商網站)