集集舊時稱[半路店]，是入內山的一個重要中繼站。
本鎮在清乾隆35年(1770年)以前，山野荒蕪，台灣原住民雜居之處。
乾隆36年閩南的邱、黃(黃寬)、劉、許四姓人合資雇用佃農，開始開拓此地，在西南邊形成部落，稱林尾庄。
乾隆40年逐漸向東進展，架橋以利交通，並在橋頭建立一村莊為[柴橋頭](現今永昌里)。渡台來開墾的漢人日漸增多。
乾隆45年由原本的街道[半路店]形成了一個完整的市場[集集街]。[四民集來]之意。