桂園生態農場坐落於彰化縣埔鹽鄉,是一座赫赫有名的有機生態養殖場。以專業技術改良的蛋雞新品種,結合果園,從事蛋雞放牧飼養,給予雞自由取食且天然的活動環境,而這座生態農場中最出名的就是彩色蛋。為了讓一無所知的我們更了解彩色蛋,老師就帶著我們「啖蛋的幸福」,來到這桂園生態農場,一同來探討彩色蛋的奧妙。
彩色蛋最特別的地方是它不像傳統紅蛋、復活節彩蛋是在蛋的外表上色,而是蛋從母雞的肚子裡生出來就是我們所看到的土黃、、橄欖綠等七十多種顏色。這真是太神奇了!
雞蛋農場的主人─蔡桂輝先生,是一位成功的珠寶商人和雞蛋商,目前育有一子二女,興趣是打拳。蔡桂輝先生為了幫助父親的事業,從珠寶商人,變成生產雞蛋的蛋農。為了擺脫雞蛋生產愈多就賠愈多的窘境,他選擇要「與眾不同」。除了堅持生產「自己也能吃」的優質蛋外,他還投入彩色蛋的創新嘗試。從高品質蛋到彩色蛋,蔡桂輝先生的桂園雞蛋農場,已創造台灣蛋農傳奇,但他並不自滿,還進一步提升雞蛋的附加價值-推廣卵磷脂保養品。從農業到生技業,,蔡桂輝先生遇到問題,並沒有向右轉向左轉,而是勇敢跨過,將一般認為平凡、傳統的產業,變成產業新希望。蔡桂輝先生的名聲已揚名國際。
蔡桂輝先生為什麼要放棄珠寶商人的工作而從事養雞工作呢?因為他的父親年老想退休,問他要不要回來接手?如果他不接手,爸爸就要把雞場賣給別人。因為當初爸爸的雞舍設備也投資了上千萬元,但這些設備久了不值錢,繼續放著會爛,蔡桂輝先生實在不忍心爸爸的心血就這樣放掉,因此同意接手雞場的養殖工作。
剛接手家業的蔡桂輝先生,因為是門外漢,因此他遠赴日本考察,這趟日本之行,除了讓他大開眼界外,也深感羞愧,日本農畜牧業的精神是「自己不敢吃的,不敢賣。」而台灣卻是正好相反,「自己賣的,全都不敢吃。」因此他堅持生產「自己也能吃」的優質蛋。
蔡桂輝先生花了六年時間讓品種純化,雞媽媽們終於生出美麗的彩色蛋。「東方之珠」像天珠、「橄欖球」有線條、「滿天星」有斑點,各種彩色蛋都色彩繽紛,具有特色。
為了推廣卵磷脂保養品,蔡桂輝先生積極的四處去參加展覽,他所開發出來的卵磷脂面膜已成功推廣到中國上海等地,目前產品除了國內有機店販售外,還銷到世界各國,並獲得訂單。真是太好了!
蔡桂輝先生是全台灣第一個採用放養方式飼養蛋雞的雞農。他把雞隻奔跑的空地打造成生態園區,雞隻會撿食果實,或啄食葉子。雞隻居住的環境像公園一樣,讓雞可以不受拘束,自由活動,這是學習歐盟的方式養的。蔡桂輝先生說:「歐盟的飼養方式就是把雞養在地上,讓牠可以自由的跑、跳,晚上睡覺可以睡在樹上,讓雞有好的心情,才能產出高優質的蛋。」蔡桂輝先生還告訴我們:「平時就要讓雞多運動,不然生活過的太好的話,雞就容易猝死。」難怪我們到生態園區的時候,飼料桶離雞舍這麼遠的原因就是這樣。所以我們「啖蛋的幸福」就來幫雞群們活動活動,我們先到雞舍的最左端拍手,引誘雞隻前來,我們再到雞舍的最右邊拍手,讓雞來來回回奔跑,增加運動量,這樣做的話,小雞們就不會猝死了。
當我們參觀完生態園區時,蔡桂輝先生讓我們問問題,問與答內容如下:
Q 請問看雞的雞冠可以分辨雞的公母嗎?
A 不行喔!因為公雞或母雞都有雞冠,所以我們要看雞下巴的肉垂,肉垂長代表雞是公的,而肉垂短的雞則是母雞喔!
Q 除了看雞的肉垂之外,還有沒有辦法分辨雞的公母呢?
A 我們還能看雞的脖子,羽毛是尖的雞是公雞,羽毛是圓形的雞是母雞。
Q 雞蛋要有什麼特徵,才能證明它是新鮮的雞蛋呢?
A 雞蛋越小越好,而且表面要光滑喔!雖然大部分的人會覺得蛋不能挑光滑的,但是其實表面不光滑的蛋是老母雞或生病的雞生的,是缺乏鈣質的蛋喔!
Q 雞蛋要冰在冰箱的哪裡呢?
A 雞蛋不能冰在門旁邊喔!因為這樣會讓蛋黃附著在蛋殼上,所以要用紙箱包著,放在冰箱裡的蔬果區才是正確的。
經過這次的實地探訪後,我們「啖蛋的幸福」網博團隊的所有成員都充實了許多關於雞和蛋的知識,了解到如何分辨雞的公母、蛋要怎麼挑以及雞蛋要冰在冰箱的哪裡等,希望這次可以做出好的網博作品,獲得佳績,成為雞蛋達人。
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