這一切的故事，要從清廷政府將台灣割讓日本開始說起，西元1931年日本軍閥侵佔中國東北成立「滿洲國」後，向外擴張已成為既定的政策。。。
1894年（清光緒20年），清朝與日本因為朝鮮主權問題而爆發甲午戰爭。
1895年3月20日，戰況呈現敗象的清朝，派出李鴻章為和談代表，並以全權大臣身分赴日本廣島與日本全權大臣（伊藤博文）議和，並約在日本下關著名旅館春帆樓。到達之後，李鴻章要求先停戰，但談判沒有結果。
最後清政府被迫於1895年4月17日與日本簽訂「馬關條約」，清廷一方面承認朝鮮獨立；另一方面也將遼東半島、台灣全島及澎湖列島割讓予日本。
而根據我們的討論與研究，台灣跟香港同樣送給外國人，香港跟英國只有簽訂99年，這是有期限的唷，期限到，英國人得乖乖還回去；但是台灣與日本的關係，卻是沒有使用期限，也就是台灣完全送給了日本人統治，也因為這樣的狀況，台灣獲得日本大量的資金、設備與技術的支持，許多重大建設從日治時代開始，奠定了台灣各方面現代化的基礎，這部份，真可說是歷史可愛又有趣的地方！
↑因為「馬關條約」條約，台灣被迫進入了日本統治時期，成為日本殖民地。
而該和談經過，史稱台灣割讓或乙未割台，本館屬於日治時期的第三期的帝冠式代表性建築。
始政時期：漸進主義
1895年-1915年擔任民政長官的後藤新平統治主導了台灣的政策。在這時間內，台灣總督享有所謂集行政、立法、司法與軍事大權的權利。握有權力的台灣總督，可有效壓制武裝抗日運動之外，對於台灣的社會治安也有助益。 同化時期：內地延長主義
1915年-1937年1919年，田健治郎派任為台灣的首任文官總督。台灣民眾為日本臣民，效忠日本朝廷，涵養對國家義務的觀念。 實施地方自治、創設總督府評議會、公佈日台共學制度及共婚法、撤廢笞刑、獎勵日語等，力於促進同化。故此時期可稱之為與始政時期施政方式完全南轅北轍的同化政策時期。 皇民化時期
1937年-1945年日本發動侵華戰爭，因應戰爭需要，台灣總督府推動皇民化運動，開始強力推廣要求台灣人說國語（日語）、穿和服、住日式房子、放棄台灣民間信仰和祖先牌位、改信日本神道，促成臺灣人民成為忠誠於日本天皇下，驅使台灣人為日本帝國盡忠。 1938年，日本執政當局鑒於高雄市中心逐漸從哈瑪星東移，乃將高雄市役所遷至榮町，並鳩工新築辦公廳舍（本館現址）。並在此設市，建立州聽；從此，其與州聽相對，方便行政辦公，也為高雄市展開一段新的歷史。
↑上圖為高雄州廳，其有新舊之分， 舊州廳位於今五福路之鼓山路底附近，新州廳則是現在愛河畔地方法院的前身， 1920年(大正9年)高雄設州，全台僅有五州，高雄州館轄區範圍擴及至今日的高雄市、屏東縣、澎湖縣等地；新舊州廳至今皆已不存。而在民國34年（1945年）第二次世界大戰結束後，日本戰敗，台灣光復，依照協議，台灣歸屬中華民國，同時該建築續由中華民國政府（高雄市政府）接續使用。
民國81年（1992年）1月18日，舊辦公大樓完成階段性任務，原高雄市政府搬遷至苓雅區四維三路2號之【合署辦公大樓，即今日高雄市政府四維行政中心】，舊市府建築正式功成身退。為保存高雄市相關歷史資料，高雄市政府在市府舊址籌備「高雄市立歷史博物館」
民國87年（1998年）10月25日開館，成為台灣第一座由地方政府經營的歷史博物館。
民國92年（2003年）2月26日經高雄市政府公告為「高雄市歷史建築」。
民國93年（2004年）10月18日改公告為高雄市市定古蹟，昭示著高雄城市歷史的變遷與成長。
1924～1939 高雄市鼓山區鼓波街27號 1939～1945 高雄市鹽埕區中正四路272號 1945～1992 高雄市鹽埕區中正四路272號 1992～2012 高雄市苓雅區四維三路2號
