旗津為一座沙灘形成的半島，長約十一公里，寬廣平均約二百公尺。據前台灣總督府地質所長井上技師報告，數百年前的旗后山，其實原本是個獨立小島，旗津沙壩的形成，約在十七、十八世紀之間，由於高屏溪流域的拓墾開發，大量砍採沿岸的原始森林，導致表土形成瀉流，高屏溪又屬台灣特有的急流，沖瀉力也特大，將所搬運的泥沙，排入海中，順海流於旗后山下作長期的堆積，又因潮流與波浪的作用，使沖積的沙土與陸地平行，由於砂嘴逐漸延伸，因而成為旗津半島。

旗津是高雄古蹟的大本營，目前擁有列名古蹟共計四處：「旗后砲台」為二級古蹟，「天后宮」、「旗后燈塔」與「旗津國小舊校舍」各為三級古蹟。
「旗后砲台」位於旗后山上，建造時間約在康熙五十年代，當時造有大砲台一座，安砲六尊，由水師右營派兵三十名駐守於此。直至光緒元年，王福祿聘請英籍技師設計監造現代化的砲台，即是如今的旗后砲台。

「旗后天后宮」位於旗津區廟前路八十六號。清康十二年由徐阿華及同鄉六戶移民草建。光緒十三年洋商張怡記等又光復號召重修。民國十五年，蔡吉六等再度籌資改建，採用福州的紅磚、木材、石塊等始較壯觀。民國三十七年，信徒蔡文賓等人又出資重修一次，今廟內香火鼎盛，廟門兩支石柱鐫刻著：「天惠遍施工賈利」「后恩廣被顧漁亨」，將漁民的心聲表露無遺。

「旗后燈塔」位於旗下巷旗后山頂。光緒九年鳳山副將王福祿始聘請英籍技師，修築燈塔於此，為方形磚塔，裝穴等單蕊定光燈，見距約十浬。民國七年，日人增建新塔，為白色下節八角形，上端圓柱形，高十一公尺，光力為八萬五千支的燭光，發揮高度的導航效能。旗津、孤懸港外發展受限。
「打狗公學校」為高雄市的第一所學府，設於光緒24年（西元1898年），是目前旗津國小前身，校齡近百年，也是旗津區極光彩的史實。