一九七四年，林祥菊年邁退休，將一些製墨模具和工具送給他，囑咐他自立門戶，他便在附近開設了『大有製墨廠』，連他在內，全台也不過三家製墨廠，三名製墨師傅，最初銷售對象以學生和書畫家為主，由於學生人數不多，銷路有限。
隨師學藝至自設墨廠初期，他以製作『油煙墨』為主：將易燃的燭心，放入裝滿桐油的鍋裡燃燒，鍋上蓋好鐵蓋或漏斗形的鐵罩，等到燭心燃燒成的媒炱(黑灰)黏附在鐵罩上時，再把它刮下，就成了製墨原料。後因考慮黑灰四散會污染環境，才停止生產，改製松煙墨。
『松煙墨』的主要做法是燃燒松木以獲取松煙粉末，再與梅片、麝香和牛皮膠加工製成。台灣的松煙遠從西德進口，必須挑選最細、最輕的松煙，磨出來的墨質才會細膩，墨色的暈染變化才會豐富。
多年以來，他遵循古法製墨品質，堅持選用最好的純天然原料，包括松煙、牛皮膠、麝香和梅片這幾種主要原料。
其中松煙是燃燒松木所獲取的煙末，向來就是製墨的上等原料，如今也作為工業用途，但製墨必須挑選最好、最輕的煙，磨出來的墨質才會細膩，墨色的暈染變化才會豐富。然而坊間販售的墨汁或一般平價的學生墨條，大多採用便宜的化學煙替代，不但煙質重、磨不黑，磨起來很硬外，還會ㄑㄎㄑㄎ作響。
牛皮膠是以牛皮熬成的工業用膠，由於是動物性的膠質，品質不佳的話容易發臭，如果選用好的牛皮膠，寫出來的字就會發亮，氣味也比較清香。
至於麝香合梅片都是珍貴的中藥材，梅片氣味清涼，麝香則有防腐作用，能為墨條增添沁人心肺的馨香氣息。陳嘉德說，儘管製墨只用這幾種看似簡單的配方，但原料的選用和比例卻是學問所在。
松煙墨的做法看似簡單，但材料的選用和比例卻大有學問，當年師傅雖教了原料斤兩調配的標準，但這麼多年來原料早已不同，現在全部都得仰賴國外進口，不同國家或不同批的原料，在特性和潤燥程度上都有不同，必須憑經驗來判斷其間的微妙差異，再調配適當的比例和水分，如果比例不恰當磨出來的墨質自然不佳。
以進口松煙墨為例，水分含量多寡，老師傅用手觸摸即可辨識，依乾、濕程度斟酌水量，如果松煙太乾，搓揉時就會揉不動或變硬；牛皮膠的濃稠度則取決於牛皮的品質和加工方法，每次進貨，都須先泡一些來測試黏度，黏度如果不夠，墨條容易龜裂。
