認識中藥

        中藥在中國流傳已久，從「神農氏嘗百草」開始興起。以前人們以五穀雜糧為主食，難免病從口入，加上不懂藥理，失去寶貴的生命，神農大帝便開始嚐吃百草，並撰寫書籍，來醫治人們的疾病。

　　到底哪些是屬於中藥的範疇呢？簡單的來說，中藥在清朝以前稱為本草、生藥等，而老一輩的人都叫中藥為「漢藥」，一般天然且具有療效的藥材都可以被稱為是「中藥」。中藥的種類有許多，目前台灣常用的有2000~3000種，而全部中藥就有8000多種，數量十分龐大，是一門很高深的學問。

中藥的命名方式

          中藥的命名方式有很多種，每種中藥的名稱都有歷史典故或淵源，目前的命名方式大致可以分下面幾種：

◆因形狀命名—以人蔘為例，因為它的根有點像人形，顏色也有點淡黃色，就像我們的皮膚，因此得名叫「人蔘」。

◆因氣味命名—以八角茴香為例，因為它的外型尖尖的，有八個角，氣味也十分迷人，許多人會因此把它用於料理，所以得名為「八角茴香」。

◆因功效來命名—以何首烏為例，食用何首烏可以使黑頭髮不容易變白，反而更加黑亮，白頭髮也能有一些改善，因此得名為「何首烏」

          其他還有因為顏色、產地、食用部位等命名，種類繁多，不勝枚舉，也足以顯見中藥學問的複雜與專精。

中藥種類繁多

因氣味而得名的八角茴香

中藥製劑種類

          中藥的食用型態有許多種，中醫藥學將傳統劑型分為湯、丸、膏、散、丹等五大類，按照用藥的需求，加工成為一定的型態。我們最常見的是湯劑的形式，用水熬煮中藥材後成湯汁直接飲用；丸劑則是將中藥材提煉後，利用黏著劑搓成丸狀；膏可分為內服和外敷，是將藥汁經過濃縮後，形成稠厚的糊狀；散則是將中藥材磨成粉末狀，民眾可以直接食用；丹劑則廣泛的指經過提煉或精製的丸或散。

中藥相關注意事項

          任何的食物都一樣，在保存或食用時都有一些該注意的地方，例如有些中藥仍然有毒性，食用時不能吃太多或者必須要有醫生指定配方才能食用。另外，老闆也告訴我們，中藥的保存很重要，其中最怕的就是蟲蛀和發霉，早期保存中藥不被蟲蛀的方式就是加上硫磺，因為蟲非常怕硫磺味，而且民眾在食用前只要清洗乾淨後再吃，對人體也就沒傷害，是非常好用的防腐劑。後來發明冰箱後就直接把中藥冷藏在裡面，就不需要用這種方法。良好的中藥應該把水分保持在12%~15%以下，若超過就會發霉，至於像礦物類的中藥則可以在室溫下保存。

         現今社會上，由於生活步調緊張，許多人常常以中藥做為補氣、養身的藥材，甚至將中藥入菜，由此可知中藥已經漸漸成為現代人們生活中非常重要的角色。