由來
迪化街的歷史可以追溯到18世紀中期，那時有大量的泉州人移民至台灣，再加上一些漳州人一同定居在台北艋舺，他們與位於台北的平埔族人通婚，以致人口大增，使艋舺大為興盛。
清道光年間，當一批泉州同安人在大龍峒興建保安宮、四十四崁(崁即間的意思)店鋪和聚落時，大稻埕還是人煙罕至的荒涼地，直到清咸豐元年(西元一八五一年)，僅有為躲避搶匪，從基隆到迪化街避難的同安人林藍田所開設的「林益順」店鋪，由此可確定大稻埕是由漢人開發。而這間店鋪，就是迪化街最早的店鋪。
至於大規模的墾拓，則是在咸豐三年(西元一八五三年)的頂下郊拼之後。當時，逃走的那批同安人，原本打算在同安人大本營的大龍峒落戶，可是霉運連連，連續下了兩個月的雨，房舍老蓋不起來，只得遷移至今大稻埕的迪化街碰運氣。械鬥落敗的同安人，決心在此重建家園，並建造了地方神霞海城隍的廟宇。此廟也成為如今迪化街廣為人知的廟宇。
19世紀中期，淡水河淤積並不嚴重，來自閩南一代的船隻時常停泊於此大稻埕碼頭，這些碼頭除了方便移民人潮上岸，更可以帶棟商業運作，於是迪化街便以南方碼頭為基準，逐漸向北發展。又因為南街處多為沼澤濕地，則率先發展為街道規模的是中街。
1879年台北府城開府，當時以茶葉、稻米及樟腦、中藥等買賣為主的中街與中北街已是遍布洋行、店鋪的商家重要聚落。
