（一）墾荒時期

      彰化市早期為臺灣原住民平埔族群巴布薩族的活動區域，分屬半線社、柴坑仔社及阿束社，古地名「半線」係採自平埔族「半線社」的語音翻譯。荷西時期，此地隸屬瓦布蘭行政區，受荷蘭東印度公司福爾摩沙北部評議會管轄。到了明鄭時期（1661年），鄭成功在台實施郡縣制，當時此地隸屬天興縣。1666年，鄭氏部將劉國軒率兵進駐，行屯田制，以此地作為鎮壓平埔族斗尾龍岸社（今大甲溪北）及沙轆社（今臺中市沙鹿區）武力抗爭的根據地，為漢人移民打下開墾基礎。1683年，施琅攻台，明正朔亡，台灣進入臺灣清治時期清領時期，全台設一府三縣，此地隸屬諸羅縣管轄。

       漢人較具規模的屯墾始於1684年之後，相繼有福建人施世榜、吳洛、台南人楊志申等，大事招徠閩粵移民，以此地為中心向四周墾荒鑿圳，原有的平埔族部落遂逐漸被漢人移民所融合。十年後（1694年），高拱乾纂修的《臺灣府志》已經載有彰化地區第一個漢人聚落「半線庄」，隨著水利灌溉系統的完成，入墾人口陸續增加，到了1717年，在陳夢林纂修的《諸羅縣志》裡加列半線庄內有一「半線街」，分東南西北四條街道，說明此地已經開始具有商業機能

（二）彰化設縣

       1721年，臺灣知府兼鳳山縣知縣王珍之子濫用職權橫徵暴斂，激起民變，公推朱一貴為盟主，反清復明，攻佔臺灣府城（今臺南市），後因內部閩粵內鬨，兩月後即遭清軍勦滅。因此，清廷為鞏固統治，於1723年劃大甲溪以南、虎尾溪以北的土地為「彰化縣」，據福建巡撫王紹蘭的《彰化縣城碑記》，「彰化」兩字為「顯彰皇化」之意。縣治所在地半線街改名「彰化街」，隸屬於彰化縣半線堡。彰化設縣之初並無城牆，曾遭原住民起事圍攻，於是1734年知縣秦士望在街道周圍種植莿竹作為城垣，並建四方城門，故彰化也素有「竹城」或「竹邑」之雅稱。

                                               舊彰化縣城圖(圖片來源：彰化縣誌）                                               

（三）彰化市誕生

       1895年，清朝因甲午戰爭失利，與日本簽訂《馬關條約》割讓台灣，日軍從台灣北部澳底登陸，受到台灣民眾武力抵抗，8月26日，日軍與台灣南北聯軍在八卦山進行一場會戰，戰況激烈，兩日後彰化城淪陷。1897年，日本台灣總督府修改台灣行政區，彰化街隸屬台中縣彰化支廳管轄。其後台灣總督府曾多次修改台灣行政區：1920年行政區變革，設立彰化街，屬於臺中州。1933年進行「市區改正計劃」，南郭庄、大竹庄併入彰化街，成立彰化市，此後範圍迄今未變。

       第二次世界大戰後，中華民國政府接掌臺灣，將臺中州改為臺中縣，彰化市則脫離臺中縣升為省轄市，下分彰北、彰西、彰南與大竹四區，區下分里，共轄92個里。1950年合併四區，將彰化市與臺中縣南半部合併，成立彰化縣。彰化市則降為縣轄市，為彰化縣治。之後境內里數歷經三次變更，至2006年為止，彰化市共轄73個里，1322鄰，23餘萬人口，轄區面積共65.6947平方公里。

               

                 1935年日人金子常光手繪的《彰化市大觀》(資料來源：維基百科）