大南澳事件----1868年探險家何恩的拓墾

十九世紀，台灣後山引起了人們的注意。有旅行家前往走訪探尋，外國人的海蛇號、不屈號等…大大小小的船隻、戰艦也相繼抵臺，讓山脈的彼端----台灣神秘的東部地區漸漸地躍入台灣甚至世界史的舞台。

在1867年時發生了一件大事，美國商船羅妹號在貓鼻頭觸礁，船員遭到原住民無情的屠殺，以至於全數客死異鄉。一位英國籍的探險家何恩曾代表罹難家屬赴台灣交涉，並對平埔族、排灣族和漢人有進一步的探索與深入的接觸，尤其是深切的同情平埔族原住民，遭到漢人和高山族原住民的雙邊迫害。

1868年何恩前往蘇澳──那個後來被稱為「化外之地」的未知角落。非常驚訝的是，發現原來北部(宜蘭 蘇澳)和南部(屏東 貓鼻頭)情形竟然雷同！都是在漢人大量移入之後，原本安身於此的平埔族噶瑪蘭人就被驅逐南遷或是隱身山林，甚至失去生存的依靠，陷於無處可歸的窘境。

何恩於是在德國人美利士的財務資助下，和蘇澳附近幾個外國人籌組成一支探險隊，帶領平埔族前往看上的一片土地。於是何恩和美利士就這麼浩浩蕩蕩自行建立了自己的王國。當然，何恩和出錢投資的美利士就成了王國的統治者。何恩看上的那個地點比東澳更南，那個地方離清廷越遠卻也距泰雅族人越近。那裡叫作大南澳，也就是今日的南澳。這一塊三角洲有清澈的南澳南溪和南澳北溪穿過，腹地比東澳平原更廣。(註1)

探險家的天堂 ---大南澳

在相互利用下，主要一方面是平埔族能成為受何恩保護而忠誠工作的勞動力，幫助何恩開採後山無窮的商業利益，例如：採茶和伐木之類的物產開發──尤其是用途甚廣的上好木材；而另一方面外國人也間接幫助了平埔族興建了安全容身的家園。
何恩也娶了平埔族頭目的女兒為妻，與平埔族締結姻親關係。何恩再度回到基隆僱請一百名工人。在大南澳搭建了一座土牆的方形城堡，並在城內設置二十餘間房屋，讓平埔族有一個安身的居所，另外還募集二十多位壯丁攜帶砲械彈藥，組織成自己的武裝部隊，以防範泰雅族突如其來的夜襲。

1869年，英國駐淡水的領事泰德悉獲此事，隨即搭乘一艘二十噸重的帆船從基隆出發抵達蘇澳港。在他的行程裡曾有記載：「在我們的調查報告裡顯示，這兒至少有八種不同的民族聚集──英格蘭人、德國人、美國人、一名印度高瓦地區的葡萄牙人、一名西班牙裔墨西哥人、一名馬來西亞人還有來自各地的漢人和不同的平埔族」「…一座石塊砌成的城堡，築有高大的木柵，至少可容納一百多人！」「我在此停留的十一天內，曾經前往內地做過旅行。溯溪而上…冒險攀過這些難以辨識的土著小道，在這樣的地方只要少數人就可以輕易抵擋住上百人的攻擊。」英國領事歡歡喜喜的日誌，也為我們了解何恩當時的情形有了頗大的幫助。


●註解:
註1. 在何恩到達大南澳之前10幾年， 東澳嶺下才發生一百多名伐木工人， 被出草「番」人全部殺害事件， 以今天的評斷標準， 何恩此舉簡直是不可思義 。