端硯起先一直在廣東一帶流行，所以能名揚天下，據說還應該歸功於一個姓梁的舉人。
這來得從梁舉人的父親梁秀才說起。梁秀才為了一舉成名，耗盡了大半生的心血，連考多次，都是名落孫山，到了五十六歲時，已是兩鬢斑白，腰彎眼花了。
臨終，他把兒子叫到床前，指著床邊的三箱舊書和一塊端硯說：「兒啊，要為父親爭口氣……」一句話沒說完便離開了人間。
兒子便揩乾了眼淚，把父親的遺囑牢記在心頭，用父親留下的書和硯日夜苦練，規定自己每日寫小楷五千，寫文章一偏。春夏秋冬，寒暑涼熱，從不間斷。
等到十八、九歲時，他已是個滿腹經綸的才子了，科舉考試中一舉考中了舉人。但他並不滿足，到了二十歲那年，帶著父親留下的硯赴京應試。
當時正值數九寒天，滴水成冰。考卷開封後，考生們都在緊張的答卷，臉凍紅了，手凍僵了，幾乎所有人硯台裡的墨都結上了冰，急得他們直跺腳。唯有梁舉人的那方端硯裡沒結冰，而且墨汁調和，寫起來十分順暢。梁舉人憑著他那敏捷的才思，文如泉湧，不一會兒，就洋洋灑灑地寫出了一大篇好文章。
三場考下來，梁舉人金榜題名，中了進士。
舉子們一起圍著梁舉人，問他的硯台從那兒得來的？一聽說是端州產的，有的托他代購，還有人親自跑到那哩，要買和梁舉人一樣的硯台。當地人還說是梁舉人的父親把靈魂附在硯台上，讓硯裡的墨不能結冰，使兒子實現了自己的訴願。一傳十，十傳百，端硯被傳得神乎其神，名氣更大了。連皇帝每年都要派人到端州來選擇最好的硯帶回宮廷。
歷代文人許多都曾撰文盛讚過端硯，這對擴大端硯的影響，也起了不小的作用。如唐大詩人李賀，就滿懷激情地吟唱到：「端州石工巧如神，踏天磨石割紫雲。」紫雲就是端硯。他通過親身體會，認為把端硯放在溫暖的房間裡磨研，磨出來的墨汁就像春花那麼鮮豔。將上等的松煙墨放在硯台裡輕輕地磨，那墨汁還會散發出一股股清香，令人心醉。一塊光色皎潔的硯台就像一秋陽之鏡，別說用了，就是放在桌上看幾眼，也會令人心曠神怡。據說，這為愛硯如子的詩人還常常把端硯放在枕邊，甚至摟在懷裡睡覺呢！可見他對端硯的感情是多麼深厚。
蘇東坡也曾多次撰文稱讚端硯，說他石質幼嫩、堅實、滋潤，易於發墨，用起來不損筆等等，把端硯誇的十全十美，讓人愛不釋手。
清代文學家曹雪芹在寫《紅樓夢》之前，得到一方端硯，他欣喜萬分，吟出了「高山流水詩千首，明峽清風酒一船」的詩句，並親手把這兩句詩刻在硯台上，誇讚端硯，也概括了作者的追求文學和樂觀進取精神。
正視這些文人墨客的渲染，也使得端硯的名氣越來越大，終於要上了四大名硯之首。
