刺桐樹
一、關於刺桐
刺桐是臺灣低海拔常見的落葉喬木，因為葉片的形狀像梧桐，樹枝上長滿瘤狀銳刺，所以名為刺桐。學名:Erythrina variegata Linn.是臺灣非常普遍的原生樹種。以刺桐為地名的鄉鎮不可勝數，比較有名的是雲林縣刺桐鄉、屏東縣刺桐腳，以及有刺桐城之稱的臺南府城。
刺桐樹花鮮紅色，花期 3~4 月；果期則為8月，果實為莢果，呈長條念珠狀。刺桐樹是落葉性的大喬木，樹皮有凹凸紋路，枝幹有刺，普遍的在各鄉鎮市公所、學校栽植，作為行道樹、公園綠蔭及校園綠樹。刺桐種類繁多，常見的有黃脈刺桐、刺桐、雞冠刺桐、珊瑚刺桐、火炬刺桐、蝙蝠刺桐等 。
每當刺桐花開，便是春天降臨的時候。不論臺灣島上的平埔族、卑南族、阿美族、排灣族，還是蘭嶼的雅美族，都是以刺桐花開的季節做為工作指標，象徵新的一年的開始。
二、刺桐樹的爭議性
刺桐樹做為行道樹在臺灣是很普遍的現象，但2003 年春天 「刺桐釉小蜂」 開始入侵臺灣的刺桐之後，造成枝葉凸粒狀腫大且糾結扭曲，這樣的狀況
會讓養分及水分輸送出現問題，進而產生營養不良，最後可能會導致整棵刺
桐樹潰爛死亡。雖然臺灣有引進非常多種觀賞用的刺桐屬植物，但刺桐釉小
蜂非常奇怪，他指寄生在原生種的刺桐樹上及黃脈刺桐，因此，這是關係著
臺灣原生種刺桐樹存亡的大危機啊！
這個災害到了2005年，疫情已經蔓延至全臺大約兩萬株的刺桐樹了，其
中以臺東縣最嚴重，臺南市也有千餘株被感染， 這個病蟲害有如刺桐的「癌症」，目前各地仍然暫時停止種植刺桐樹。 撇除刺桐釉小蜂的問題，刺桐樹本身非常耐潮濕、耐乾旱、防風效果又
不錯，但因為生長得太快，和榕樹一樣， 根系常破壞鋪面地磚，影響行走安全 ，所以並不適合作為行道樹。
