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起源：臺灣明鄭時代出現VS中國宋朝時代就出現
在臺灣，一般談到鴿笭的起源，大都認為是源自明鄭時期(1662-1683)，在現今新營及鹽水地區屯田的士兵於農閒時，在軍用信鴿裝上竹哨，讓哨聲隨著鴿子飛翔而響徹雲霄，以此做為休閒時的娛樂，但玩的人一多，炫耀競爭的人性就會出現，自己的鴿子能比別人的鴿子揹更大的竹哨，就代表自己養的鴿子越強壯，這是非常有面子的一件事，競爭的結果，鴿子揹的竹哨越來越大，最後就演變成鴿笭負重競賽。由於這種放鴿笭活動只屬於一個小區域屯田士兵的私下娛樂，因此只流傳在新營、鹽水，以及更外圍的義竹、學甲及沿海等方圓數十公里的鄉鎮，之外就幾乎不見放鴿笭的蹤跡。
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 不過若將中國鴿哨和臺灣鴿笭視為同類的民俗娛樂，則這種放鴿聽響聲的活動是可以上推到1000年前的中國宋朝時期，而且可能一開始是用於戰爭。歷史記載北宋仁宗慶曆元年(1041)時，西夏李元昊率兵攻擊宋朝，宋軍中了夏軍的深入誘敵之計，沿著好水川前進，在行至六盤山時，宋軍在路邊發現數個密封的泥盒，依稀可以聽到盒內有跳躍聲，宋軍大意打開泥盒，結果一百多隻懸哨的鴿子就從盒中飛出，盤旋在宋軍上空，夏軍聽到震耳的鴿哨聲後，知道宋軍已進入埋伏圈，於是起而攻擊，宋軍中伏大敗，死傷7萬多人。
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作為軍用的鴿哨大概也在宋朝時期轉變成民間娛樂，當時許多詩文都有提到放鴿哨、鴿鈴的活動，例如北宋張先(浙江人)的〈滿江紅〉詞句就有寫到：「.....晴鴿試鈴風力軟，雛鶯弄舌春寒薄。......」，還有梅堯臣的〈野鴿〉：「.....誰借風鈴響？朝夕聲不休，饑色猶未改，翻翅如我仇。......」。到了南宋時期，放鴿哨或鴿鈴大概已成為繁盛的蘇杭地區市井小民的普遍娛樂，當時浙江人葉紹翁寫了一本〈四朝見聞錄〉，裡面記載了南宋初期許多軼事，其中一篇《鵓鴿詩》就寫到：「東南之俗，以養鵓鴿為樂，群數十百，望之如錦。灰褐色為下，純黑者為貴。內侍畜之尤甚。粟之既，則寓金鈴於尾，飛而揚空，風力振鈴，鏗如雲間之珮，或起從鳳山」。南宋詩人范成大(浙江人)也寫了：「巷南敲板報殘更，街北彈絲行誦經，已被兩人驚夢醒，誰家風鴿鬥鳴鈴」的詩句。到了清朝時期，北京八旗子弟衣食無缺，鍾情玩藝娛樂，放鴿哨如同鬥雞、鬥蟋蟀一樣成了上流社會的玩樂與炫耀競賽，鴿哨、鴿鈴製作就更精良與多樣了，當時製作鴿哨的藝師還會在自己的鴿哨上打上印記，作為品牌認證。記載清朝北京風俗的〈燕京歲時記〉一文說到：「凡放鴿之時，必以竹哨綴於尾上，謂之葫蘆，又謂之哨子。葫蘆有大小之分，哨子有三聯、五聯、十三星、十一眼、雙筒、截口、眾星捧月之別。盤旋之際，響徹雲霄，五音皆備，真可以悅耳陶情。」 |
