約1988年時，臺南市海安路一家叫「草蜢」的小販，將珍珠奶茶改稱波霸奶茶以後在南臺灣日漸產生波霸指大粉圓、珍珠指小粉圓的說法。隨著南臺灣連鎖店至北部展分店，此種分類亦因此漸被台灣居民接受。
在臺灣以外亦常見波霸「BOBA」或「Bubble」這名詞。起因是1980年代末到北美洲的台裔新移民仍以「波霸奶茶」作號召，加州各地因此如雨後春筍般出現「BOBA Tea House」、「BOBA Planet」、「BOBA World」等等茶坊，現時非台裔居民依然滿口「BOBA」或「Bubble」。「波霸」亦已成為粉圓的代名詞。
參考資料:
賣26年！ 珍奶粉圓演變大波霸、七彩色-tvbs
