專題研究計畫總覽

南天宮正門

彰化南天宮位於彰化市八卦山上，主要供奉「東嶽大帝」、「大聖爺」，其特色是附設十八層地獄，但所謂的十八層地獄的「層」不是指空間的上下，而是在於時間和刑法上的不同，可說是一個賞善罰惡的地方，是全台第一間設立的十八層地獄廟，在我們所搜尋的資料中，全台只有兩間：一間位於彰化八卦山上的南天宮，另一間則在台南麻豆的代天府。

根據民間的傳說與佛道教的記載，十八層地獄共有十殿，先來到上下左右晃動的「奈何橋」，然後每一殿都有一個王負責審判：秦廣王、楚江王、宋帝王、五官王、閻羅王、卞成王、泰山王、都市王、平等王、和轉輪王，每一個王審判的內容與因果都不盡相同。據說，每個人死後，一定要先通過十八層地獄各個殿的王審判，有牛頭馬面等行刑，前面立有告示牌，仔細揭露每個人生前所犯的罪行，必須接受死後陰間曹府的處罰，行刑方式不同，懲罰的時間很長，每一種都相當恐怖、血腥，且伴隨著電動與聲光效果，營造出陰森森的氛圍，令人不寒而慄、毛骨悚然，最後來到了「孟婆亭」，確認在人間沒有做壞事或造口業，才可以喝下孟婆湯，準備投胎轉世，否則必須接受地獄裡的懲罰，壁畫上有畜牲道等輪迴，非常具有針砭的勸世效果。

南天宮外面

廟宇最上層還有後來增建的「魔界怪譚」，包括耳熟能詳的「目蓮救母」、「李世民遊地府」、「上帝公出巡」、「馬俊娶親」、「英台拜墓」、「八戒忘形、悟空救師」等傳奇故事，都有電動的人偶及聲光設備。 因為彰化的南天宮是一座超過一甲子的廟宇，是以前科技還沒興盛前的鬼屋，早期因為電動設備而吸引不少觀光客；即使到了現在，機器有點老舊，但裡面的人偶、聲音都配的很逼真。這些都是要給人一些警惕，不亂說話、不做壞事，並讓人引以為戒的。所以，關於南天宮，既是值得研究的彰化地方性古蹟，有許多老舊對聯等，亦屬地方性觀光資源；有虔誠的信徒，甚至遠從小琉球的香客，到此進香參拜大聖爺，也有攜家帶眷、團體機構等遊客到此參觀，這是屬於多元屬性的地方建築，希望帶給民眾一些啟示與收穫。