起源於蘇格蘭之愛爾夏郡。發展過程中,先後有三個不同的名稱出現,Dunlop, Cunningham與Ayrshire;但形成今日愛爾夏牛之詳細過程沒有任何的資料。1866出版的「Agriculture, Ancient and Modern」書中曾提到該區之本土牛為一產乳不佳之小體型牛。雖然在西元1775年以前就有褐色或雜色牛的出現,但1800年以前對愛爾夏牛毛色描述都是黑色。有證據顯示,蘇格蘭農民曾用英倫海峽之其他牛種改良愛爾夏牛,進而形成今日之愛爾夏種;對愛爾夏地區之環境氣候適應性很好,是效率良好之草食動物,乳房型態與品質都很好、活力良好而且產乳效率佳的品種。