吳炫三，1942年出生於宜蘭羅東，是個標準的鄉下小孩子。

務農子弟

宜蘭田野 (感謝吳榮邦先生提供照片)

因為家中務農，他必須常常頂著烈日、在田裡工作。寒暑假時，別人玩、他還得工作，當時覺得很辛苦，「可是也因為如此，培養我很強的耐力，別人當兵都覺得很苦，我卻覺得好輕鬆。」阿三爺爺說。

因為家中沒錢可蓋好一點的房子，牆壁不夠堅固，只能蓋得矮矮的，整個屋子一到夏天就很熱，晚飯後大家都跑到屋外乘涼，直到夜晚十點多、屋內稍涼了才進去睡覺。遇上外公來做客，是全家小孩最開心的時光，因為能說善道的外公會在乘涼時訴說一個接一個的故事。往往陪著阿三入夢的，是一隻隻怪獸、精靈、或者古代人物。在夢中，他總在探險索一個全然未知的原始幻境。

家裡窮，沒錢可買被單，阿嬤會四處收集碎布片，再縫製成一大片花花綠綠的百衲被單。爸爸在林務局工作，阿三常能見到太平山中上好的檜木，可是當它們被製成家具後，切剩的畸零木就沒用了，只能拿來當材燒。這讓節儉成習的阿三感到很可惜。童年種種，都影響到阿三未來一輩子，可在當時，他一無所覺。

荒唐年歲

吳炫三作品《母親與小孩》

初中，正當同學們現在這個年紀，阿三因為不用功，留級了兩次。訪談時我們好奇的想知道阿三爺爺對這段時光有何說法。「如今回顧，好處是朋友比別人多很多，而且後來想到這段，生活就更加積極，一定要把失去的兩年補回來。

阿三爺爺雖然笑著這麼說，可是在我們後來查到的一段話裡，得知他在留級時很失意，感覺「學校容不下他」。幸虧媽媽不斷鼓勵，說他是最聰明的小孩，只是不肯用功。只要媽媽在身邊，他立刻有了自尊，覺得自己是最有前途的小孩。如今阿三爺爺這麼有成就，想必某部份的動力就是為了報答媽媽吧？

阿三爺爺還提到有一次回宜蘭，巧遇當年同學，閒聊中提到他當時在台藝大當教授，沒想到那位同學頗為不屑：「如果你是台藝大教授，那我就是台大校長啦！」後來知道詳情，那位同學才不斷道歉。阿三爺爺舒了口氣，邊說邊笑。