臺灣東部，是臺灣最後的淨土。或許是因為最難抵達、或許是因為無利可圖、或許是因為族群衝突激烈，在台灣東部的南澳，一直是漢人所不願意涉足的地方。它距離噶瑪蘭廳最後一個隘口---蘇澳，還要往南五十里；距離後山花蓮最北邊的村落---新城，還要往北五十里。一個充滿神秘傳奇地方，那就是大南澳。從何恩伐木建堡開其端，到羅大春闢建北路殿其後，先民蓽路藍縷，以啟山林，留下了一段辛苦艱難開拓南澳的歷史。
本專題以南澳地區的開拓史為經，地理景觀為緯，探討人文現象與生態環境。尋找先民艱辛開發的腳步與遺跡，希望為後代子孫留下見證，能追懷先人的恩澤，飲水思源，為保護這塊我們生存的土地而努力。我們之所以選定南澳一地做為研究標的，實有一些因由。首先團隊成員中即有當地人，訴及家鄉之美，每每令人神往；其次，在臺灣早期開發史中，南澳雖地處偏僻，山勢險峻，交通不便，並且常遭原住民泰雅族人威脅生命，卻是先民較早墾居開拓的地方之一，其原因何在？第三，由於蘇花高興建爭議，使得位居要衝的此地被檢視與放大。因此刺激研究團隊的好奇心理，想要揭開此一謎團的神秘面紗，終究投入相當時間與精力，而獲致頗為豐碩的成果。
