送聖蹟亭的儀式

        敬字習俗中，有個重要的活動，就是「送聖蹟」或是稱「送字紙」的儀式。清朝時台灣各地都會定期舉行「送字紙」的活動，但舉行的時間、日期和儀式，各地都不一致。
在時間上，以台南府的每十二年舉行一次間隔最長，《安平縣雜記•風俗現況》載：「迎送聖蹟，名曰『送字紙』，十二年一次，值年之時，郡城內外紳士商民演樂迎送，將積年所拾之字紙燒灰，一概箱眝，護送出海，付水飄流，甚為敬意」。
其次是淡水廳（新竹縣）和苗栗苑里的每三年舉行一次。《苑里志•風俗考》記：「其敬惜字紙也，於每屆子午卯酉之年，奉蒼頡神牌祀之；護送字紙灰投之大海……。」《淡水廳制.•風俗考》也有：「塹城尤敬惜字紙，每屆子午卯酉年，士庶齊集，奉蒼頡神牌祀之；護送字灰，放之大海……。」從這兩段記載可知，這兩地是依子、午、卯、酉年份為序，每三年舉行一次。其餘各地則通常是每年固定舉行一次，如鳳山縣、澎湖廳等。
而舉行「送字紙」的日期，以每年農曆正月十五日，或二月初三文昌帝君誕辰當日，或是三月二十八日倉頡聖誕這幾日最常舉行。美濃廣善堂和六規勸善堂的「送字紙」活動，和祭河水伯公相結合，所以舉行日期，與文神無關，而分別在農曆正月初九是玉皇大帝聖誕日，俗稱「天公生」日，以及農曆三月初七舉行。
        「送字紙」活動時，都是「士庶齊集」「鼓樂喧闐」「燈綵鼓樂，極一時之盛」，不但地方上的士紳、讀書人各具衣冠齊集，並由居民共襄盛舉，然後以鼓吹、儀仗，奉文昌帝君神像及制字先師倉頡牌位，將「聖蹟」送到海邊、河邊放流。一般間隔的時間愈長就愈隆重，有恭請聖先師牌位同行，也有請當年新科拔貢生騎白馬作前導，在在表現出對「送字紙」儀式的重視，藉以彰顯「敬文重字、崇尚文風」的精神。
時過境遷，台灣目前僅剩六堆客家的美濃、六龜、彰化竹塘與桃園龍潭四個地方，扔循古禮舉行「送字紙」儀式，美濃的廣善堂在農曆正月初九「天公生」舉行，六龜勸善堂在農曆三月初七，龍潭則在三月二十八日倉頡聖誕舉行，彰化竹塘則不固定。四地的祭祀典禮雖略有不同，敬惜字紙的精神卻無不同，所以我們僅就美濃廣善堂的送字紙灰祭典來觀察。
美濃的送字紙灰祭典，是由美濃「聖蹟會」辦理，美濃「聖蹟會」一直附屬於廣善堂，所以祭典長久以來都是由廣善堂來舉辦。過去，廣善堂附近的廟宇中有敬字亭者，或者鎮上的敬字亭，如瀰濃庄敬字亭、三山國王廟聖亭、慈聖宮字爐等，都會將廟內的金紙灰、字紙灰打包送到廣善堂，一併處裡。

         廣善堂送字紙灰祭典的目的，是將收集一年的金紙灰和字紙灰，送入河水中，讓河水把這些紙灰帶入各農田，好讓未來一年農作物豐收，並祈求庇佑來年風調雨順、河川水量豐沛，以灌溉農田；同時，也希望保佑地方地靈人傑，福泰安康。